اكتشف علماء آثار من البعثة الأثرية الإيطالية، بالتعاون مع الرابطة الدولية للدراسات المتوسطية والشرقية، بقايا معبد بوذى يعود تاريخه إلى 2000 عام فى مدينة باريكوت القديمة فى منطقة سوات الباكستانية.
ترجع الحقبة التاريخية للمعبد إلى النصف الثانى من القرن الثانى قبل الميلاد تقريبًا، على الرغم من اعتقاد علماء الآثار أن المعبد قد يكون أقدم ويعود إلى القرن الثالث قبل الميلاد، أي فترة إمبراطورية موريا (325-185 قبل الميلاد)، وفقا لما ذكره موقع ancient-origins.
تم تمويل التعاون الذي بدأ فى عام 2021 بشكل مشترك من قبل وزارة الشئون الخارجية والتعاون الدولي الإيطالية ومديرية الآثار والمتاحف في مقاطعة كي بي، كانت هذه المنطقة بالذات قد استولت عليها مؤخرًا السلطات الأثرية الباكستانية وتخللتها سلسلة من الحفريات غير القانونية التي تثبت أنها تعرضت للنهب.
وكشفت الحفريات الجديدة عن ما كان من الواضح أنه نصب تذكاري بوذي تم الحفاظ عليه جيدًا على الرغم من النهب، ويزيد ارتفاع الهيكل الأسطواني المكتشف عن 3 أمتار (9.8 قدمًا).
فيما أوضح الباحثون فى المشروع: "إن اكتشاف نصب تذكاري ديني عظيم تم إنشاؤه فى زمن المملكة الهندية اليونانية يشهد على أن هذا كان مركزًا قديمًا ومهمًا للعبادة والحج، فى ذلك الوقت ، كانت سوات بالفعل أرضًا مقدسة للبوذية.
