أقيمت مدينة "عين شمس" على أطلال مدينة إيونو الفرعونية القديمة، أقدم عواصم العالم، وسميت كذلك "أون"، ذات العماد، حيث كان يوجد بها عدد لافت من الأعمدة والمسلات الكبيرة، وأطلق عليها اليونانيون اسم "هليوبوليس"، "هيليوس" (الشمس) و"بوليس" (المدينة)، أى مدينة الشمس أو مدينة النور، وذلك لأن مدينة أون كانت تشتهر بعبادة الشمس نسبة إلى الإله رع إله الشمس، ويقابله الرب هيليوس لدى اليونان.
لم يبق من المدينة القديمة أو معابدها إلا نذر يسير من المعالم، ولا تزال أعمال البعثات الأثرية جارية فى المنطقة حتى اليوم.
وهناك مقابر تعود إلى الدولة القديمة، وخاصة مقبرتى بانحسى وخنسو عنخ، ولا يستبعد أن يكون معبد المدينة، الذى لم يعد قائمًا اليوم، مماثلًا فى ضخامته وأهميته لمعبد الكرنك فى الأقصر، وقد كان كهنته مسئولون عن تسجيل التقويم المصرى الشمسي، فهم من وضع أساس التقويم بالسنة المصرية القديمة.
وما تزال مسلة سنوسرت الأول، التى يعود تاريخها إلى الأسرة الثانية عشرة "1956-1911 ق. م" قائمة فى موقعها، والمسلات تجسيد بالحجر لخيوط أشعة الشمس، ورمز بها المصرى القديم لإله الشمس، وقد نقل الإغريق والرومان العديد من المسلات من معابدها الأصلية. واكتشفنا تفكيك عمود من الجرانيت والحجر الرملى إقامة الملك مرنبتاح "1213-1203ق م"، وجرى نقله وإعادة بنائه وعرضه فى المتحف المصرى الكبير.
وعرف العالم مكانة أون الدينية والسياسية المؤثرة فى مصر الفرعونية بعد العثور على العديد من النصوص ذات الصلة بالديانة التى كانت مزدهرة بها، وارتبط رع إله الشمس بواحدة من أقدم نظريات الخلق لدى المصريين، ولدت تلك النظرية فى مدرسة مدينة أون، وعرفت بنظرية التاسوع "أى تشمل تسعة آلهة)"، ومفادها أن العالم قبل وجود الأرباب كان عبارة عن محيط أزلى لا نهائى من المياه "نون"، ومن هذا المحيط ظهرت روح الإله آتوم "رع" إله الشمس فى صورته الكاملة، وكان يستقر على تل فوق تلك المياه، وعندما استشعر الوحدة قام بخلق رفقاء آخرين، ليخرج إله الهواء "شو" والرطوبة "تفنوت"، ثم تزوجا وأنجبا إله الأرض "جب" وإلهة السماء "نوت"، ومن ثم توالى الخلق.