لم يكن سهلا في الثلاثينيات من القرن الماضى أن تحضر امرأة الصالونات الأدبية لكن ما فعلته الشاعرة جميلة العلايلى التى تحل اليوم ذكرى ميلادها اليوم، كان مختلفا فقد أسست فى منزلها صالونا خاصا كان الأدباء يؤمونه، كما أصدرت مجلة "الأهداف" بالاشتراك مع زوجها الصحفى سيد ندا، وأشرفت على تحرير مجلة الإمام عام 1938.
وبحسب كتاب "معجم أعلام النساء" للكاتب محمد التونجى، كانت جميلة العلايلى من أوائل المنتسبين إلى جماعة "أبوللو"، كما أنها تأثرت بالأديبة مى زيادة، التى اتخذتها مثلاً أعلى لها فى الأدب، وقد أصدرت العديد من الدواوين المنشورة منها نبضات شاعرة، وصدى إيمانى، وصدى أحلامى.
نظمت جميلة العلايلى الشعر الموزون، والشعر المنثور، وحين أصدرت ديوانها الأول "صدى أحلامى" 1936 ، كان فيه بعض القصائد المنثورة، ثم أصدرت ديوان "الطائر الحزين"، وكان شعرها حافلا بمشاعرها الرقيقة، وكانت متأثرة بالموسيقى والتصوير، تبرز قصائدها صور الشكوى والألم، والأسى، مع كثير من الشكوك، والحيرة ، وقد صبغ نتاجها النزعة الصوفية الشرقية، التى استمدتها من روح غاندى وطاغور ومحمد إقبال.
تناولت فى شعرها العديد من الموضوعات، مثل الطبيعة والحب، والشكوى والألم، والتأمل الفلسفى، والشعر الدينى، والرثاء، وغيرها من الموضوعات، وجمعت فى أشعارها بين المدارس المحافظة فى مراعاة وحدة الأوزان والقوافى، وبين التجديد فى الشكل الشعرى والموسيقى باستلهام أنماط الموشحات.
ولدت جميلة العلايلى في المنصورة بدلتا النيل لتنتقل بعدها إلى القاهرة، وتأثرت بالدكتور أحمد زكي أبو شادي رائد مدرسة أبولو كما قرأ شعرها الدكتور إبراهيم ناجي وعلي الجندي والدكتور زكي مبارك والدكتور محمد مندور وصالح جودت وغيرهم من النقاد، إضافة لترددها على الصالونات الادبية، ودار الأوبرا المصرية، تأثرت كتاباتها بمدرسة أبوللو، وبأدب مي زيادة، وفي ذلك قالت عن نفسها: "مثلي الأعلى منذ وعيت في الأدب أديبة الشرق النابغة مي زيادة. مثلي الأعلى في كفاحي الاجتماعي والوطني زعيمة النهضة النسائية هدى هانم شعراوي. مثلي الأعلى في الشعر رائد الشعر الحديث ومؤسس جماعة أبولو الدكتور أحمد زكي أبو شادي. ورغم تأثّري بهؤلاء فقد كان لي أسلوبي الخاص في كل كفاح قمت به بإلهام من الله".