فرضت زكاة الفطر على المسلمين في السنة الثانية من الهجرة وهى بمثابة احتفال الصائم بصيامه، ويعتقد أن زكاة الفطر فرضت بالتحديد يوم 29 رمضان، حيث فرضت الزكاة ذات الأنصبة، وشرعت صلاة العيد، وكان الأمر بالجهاد، وهى فرض على كل مسلم ومسلمة لحديث ابن عمر رضى الله عنه قال: "فرض رسول الله صلى الله عليه وسلم زكاة الفطر من رمضان".
وفي حديث عن ابن عمر قال: "فرض رسول اللَّه صلى اللَّه عليه وسلم زكاة الفطر، صاعًا من تمر أو صاعًا من شعير، على العبد والحر، والذكر والأنثى، والصغير والكبير، من المسلمين، وأمر بها أن تؤدى قبل خروج الناس إلى الصلاة"، وعن أبي سعيد الخدري قال: «كنا نخرج صدقة الفطر صاعًا من طعام أو صاعا من شعير أو صاعا من تمر أو صاعا من أقط أو صاعا من زبيب».
وذكر ابن كثير في تفسيره أن عمر بن عبد العزيز كان يتلو آية "قد أفلح من تزكى" عندما يأمر الناس بزكاة الفطر، وذكر ابن قدامة في المغني والزركشي على مختصر الخرقي، أن سعيد بن المسيب وعمر بن عبد العزيز قالا في هذه الآية: قد أفلح من تزكى "هو زكاة الفطر".
وقد أجمع علماء المسلمين على أن زكاة الفطر فرض فقال الإمام ابن المنذر : "وأجمعوا على أن صدقة الفطر فرض، وأجمعوا على أن صدقة الفطر تجب على المرء، إذا أمكنه أداؤها عن نفسه، وأولاده الأطفال، الذين لا أموال لهم، وأجمعوا على أن على المرء أداء زكاة الفطر عن مملوكه الحاضر".