في 26 أبريل 1954 ، بدأت التجارب الميدانية للقاح شلل الأطفال، والتي شملت 1.8 مليون طفل ، في مدرسة فرانكلين شيرمان الابتدائية في ماكلين ، فيرجينيا، شارك الأطفال في الولايات المتحدة وكندا وفنلندا في التجارب.
بعد عام واحد ، في 12 أبريل 1955 ، أعلن الباحثون أن اللقاح آمن وفعال وسرعان ما أصبح جزءًا قياسيًا من تطعيمات الأطفال في أمريكا. في العقود التي تلت ذلك ، ستقضي لقاحات شلل الأطفال تقريبًا على المرض شديد العدوى في نصف الكرة الغربي.
شلل الأطفال ، المعروف رسميًا باسم شلل الأطفال ، هو مرض معد موجود منذ العصور القديمة وينتج عن فيروس. يحدث بشكل شائع عند الأطفال ويمكن أن يؤدي إلى الشلل. وصل المرض إلى معدلات وبائية طوال النصف الأول من القرن العشرين. خلال الأربعينيات والخمسينيات من القرن الماضي، جاء ذلك بحسب ما ذكر موقع هيستورى.
تم تشخيص إصابة الرئيس فرانكلين دي روزفلت بشلل الأطفال في عام 1921 عن عمر يناهز 39 عامًا ، وشُلِلت من منطقة الخصر إلى أسفل وأجبر على استخدام دعامات للساق وكرسي متحرك لبقية حياته، كان الرجل الذي يقف وراء اللقاح الأصلي هو الطبيب وعالم الأوبئة المولود في نيويورك جوناس سالك (1914-95). عمل سالك على لقاح مضاد للإنفلونزا في الأربعينيات من القرن الماضي ،
في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي ، اختبر الطبيب البولندي المولد وعالم الفيروسات ألبرت سابين (1906-1993) لقاح شلل الأطفال الفموي (OPV) الذي ابتكره من فيروس حي ضعيف. أصبح اللقاح ، الذي كان أسهل في الإدارة وأرخص إنتاجًا من اللقاح متاحًا للاستخدام في أمريكا في أوائل الستينيات ، اليوم ، تم القضاء على شلل الأطفال في معظم أنحاء العالم بفضل اللقاح. ومع ذلك ، لا يوجد حتى الآن علاج لهذا المرض ، وهو مستمر في عدد قليل من البلدان في أفريقيا وآسيا.