كتب نيلسون مانديلا مذكراته "مسيرة طويلة للحرية" التى نشرت باللغة الإنجليزية قبل ترجمتها إلى العربية على مرحلتين الأولى وهو فى السجن حيث بدأ الكتابة عام 1974 أما المرحلة الثانية فبدأت بعد خروجه إلى الحرية عام 1990.
يبدأ نلسون مانديلا من تسمية أبيه له باسم "روليهلاهلا" عند مولده عام 1918، وهو اسم يعنى المشاغب بلغته الأفريقية مشيرا إلى أن هذا كان جزءا من قدره، إذ كان له من اسمه نصيب، مشيرا إلى أن نيلسون هو اسم إنجليزى أخذه بدخول المدرسة، كما يعرج إلى طفولته فى قرية صغيرة بجنوب أفريقيا تسمى مفيتزو.
ويتناول بعدها نيلسون مانديلا سعيه للعمل بالمحاماة واستكمال الليسانس فى الحقوق والقروض التى كان يحصل عليها لاستئناف دراسته ورعاية أسرته بعد الزواج وإنجاب الأطفال فى عام 1947 قبل انتخابه عضوا فى اللجنة التنفيذية للحزب الوطنى الأفريقى فى تراسفال.
ثم يستعرض مانديلا التعاون مع الشيوعين والهنود فى بلاده جنوب أفريقيا من أجل مواجهة سياسة الفصل العنصرى التى تعتمد التمييز المطلق بين الرجل الأبيض بقية المواطنين خلال فترة الخمسينات وبدء تنظيم الاحتجاجات وما أطلق عليه احتجا السادس والعشرين من يونيو.
يقر مانديلا فى كتابه أنه كان مناهضا للأفكار الشيوعية غير أنه قبل فكرة التعاون مع الشيوعيين من أجل الاستمرار فى حركة المقاومة الأفريقية لسيطرة البيض على جنوب أفريقيا.
بعدها يسرد مانديلا وقائع افتتاحه مكتبا للمحاماه بشارع فوكس فى جوهانسبرغ مع رفيقه وصديق عمره أوليفر تامبو فى عام 1952 وكان أول مكتب لمحامين سود ليبدأ من هناك رحلة النضال.
يسرد نيلسون مانديلا فى كتابه كم التهم والمحاكمات التى واجهها بالجملة طيلة حياته منذ بدئه مشوار النضال ومن ذلك مواجهته حكم الإعدام ومرافعاته التى قدمها بنفسه أمام المحاكم فى بلاده جنوب أفريقيا منطلقا منها إلى سجنه فى جزيرة روبن ليقضى سنوات كتابة المذكرات طوال فترة استمرت عقدين من الزمان قبل الخروج إلى الحرية عام 1990 ليصبح بعدها رئيسا لجنوب أفريقيا.
