نشأ الطاعون فى الصين فى القرن الثالث عشر الميلادى، ووصل إلى أوروبا على متن سفينة مما تسبب فى موت مخيف في أعقابه اجتاح الموت الأسود أوروبا بين عامى 1347 و 1351 ، مما أدى إلى مقتل ما لا يقل عن ثلث سكانها ، أي ما يقرب من 25 إلى 30 مليون شخص، وأعطى "الدبل الأسود أو العقد الليمفاوية السوداء والمتضخمة" لضحايا الطاعون اسم المرض طوال فترة العصور الوسطى وحتى القرن السابع عشر ، استمر تفشي الأمراض المحلية في تدمير السكان في أوروبا.
ينتج الطاعون الدبلى عن بكتيريا اليرسينيا الطاعونية التي تنقلها براغيث القوارض، لكن هذا لم يكن معروفًا حتى عام 1894، وهكذا ، فإن تفشي الطاعون في أوروبا في العصور الوسطى يُعزى إلى مجموعة متنوعة من الأسباب كانت العلاجات الغريبة للطاعون والوقاية منه سخيفة ومثيرة للاشمئزاز.
العلاج بالبصل
كان البصل النيء ووضعه على الجسم طريقة شائعة للوقاية من الطاعون أو إيقافه، وكان من المأمول أن يؤدي هذا إلى إخراج العدوى، ربما لم يقدم البصل علاجًا ، لكنه كان غير ضار.
العلاج بالدم
عندما ضرب الطاعون ، تحول الأطباء تلقائيًا إلى العلاج المفضل لديهم، وتم استخدام سكاكين خاصة لإراقة الدماء تسمى fleams لتصريف الدم الزائد من مريض الطاعون واستعادة توازنه، للأسف لم تكن النتائج مشجعة أو فعالة، وأدى إراقة الدماء فقط إلى إضعاف الجسم المصاب بالطاعون وربما نشر المزيد من العدوى من خلال أدوات غير معقمة.
نتف الريش
واحدة من أكثر علاجات الطاعون غرابة كانت طريقة فيكاري، لذلك سميت على اسم توماس فيكاري، الدجال الذي ابتكرها، كان يتألف من نتف الريش من قاع دجاجة حية وربطه بالمريض.
الزواحف يمكن أن تمحى الطاعون
كان يُعتقد أيضًا أن الضفدع الميت والجاف المعلق حول عنق الشخص، حتى بعد وفاته، طريقة فعالة لسحب الأبخرة السامة من صدر المريض.
الذهب والزمرد
بالنسبة للأثرياء ، بصرف النظر عن الهروب إلى مناطقهم الريفية ، حيث غالبًا ما ينشرون المرض بعيدًا عن المدن الكبرى ، كان هناك العديد من العلاجات باهظة الثمن للاختيار من بينها الزمرد مطحون وذهب صالح للشرب.
الضرب المبرح لإخراج الطاعون
انطلاقا من الاعتقاد بأن الطاعون كان ابتلاء من الله لذنوب الإنسان، فإن مجموعة من الجلادين كانت تسير في الشوارع مجردة وتضرب نفسها كتكفير عام.