من خلال الفتوحات العسكرية منذ عقود، حول كورش الكبير مجموعة صغيرة من القبائل شبه البدوية إلى الإمبراطورية الفارسية القوية، فى أقل من 15 عامًا.
وُلد مؤسس الإمبراطورية الفارسية الأولى (المعروفة أيضًا باسم الإمبراطورية الأخمينية) منذ حوالى 600 قبل الميلاد، وكان ينتمى إلى قبيلة باسارجادى شبه البدوية، التى كانت تربى الأغنام والماعز والماشية فى جنوب غرب إيران الحالية، لا يُعرف الكثير بشكل قاطع عن شباب أو نسل كورش الكبير (المعروف أيضًا باسم سايروس الثاني) باستثناء أنه كان جزءًا من العائلة المالكة الأخمينية، وفقا لموقع هيستورى.
بعد خمس سنوات من اعتلاء العرش عام 558 قبل الميلاد بصفته ملكًا تابعًا للإمبراطورية الوسطى (التى كانت تسيطر على معظم إيران الحالية)، وحد كورش زعماء القبائل الفارسية الأخرى وقاد تمردًا ضد الملك المتوسط أستياجيس، وبمساعدة الجنرال مادين المنشق، هزم سايروس قوات Astyage" فى معركة باسارجادى واستولى على عاصمة إكباتانا فى 550 قبل الميلاد.
أصبح الفرس الذين تم إخضاعهم ذات مرة الفاتحين، وبدلاً من السعى للانتقام، أظهر الحاكم سايروس الرأفة وضبط النفس، لقد منح تقاعدًا أميريًا لـ Astyages، وحافظ على Ecbatana سليمة كعاصمة صيفية له ومنح نبلاء مادين مناصب عالية فى بلاطه وجيشه، لكن رحمته كانت لها حدود: فقد قتل صهر أستياجيس وأحفاده لأنه اعتبرهم تهديدات لسلطته.
أدى صعود كورش إلى إزعاج كروسوس، ملك ليديا، الذى احتل النصف الغربى من تركيا الحالية، قاد كروسوس جيشًا ضخمًا عبر نهر هاليس وهاجم الفرس فى 547 قبل الميلاد. بعد معركة غير حاسمة، فاجأ سايروس القوات الليدية المنسحبة باتباعهم خلال برد الشتاء باتجاه عاصمة ساردس.
فى عام 539 قبل الميلاد، غزت القوات الفارسية الإمبراطورية الخصبة الثرية ودفعت الجيش البابلى للاستيلاء على مدينة أوبيس الاستراتيجية على نهر دجلة، وبعد أسبوع وصل الجيش الفارسى إلى أسوار مدينة بابل، أكبر مدينة فى العالم القديم، واستولى عليها دون قتال.
مع غزو الإمبراطورية البابلية الجديدة، امتدت الإمبراطورية الفارسية من بحر إيجه فى الغرب إلى نهر السند فى الشرق، أنشأ كورش واحدة من أكبر الإمبراطوريات التى شهدها العالم القديم على الإطلاق وكان قادرًا على التباهي"أنا كورش، ملك الكون."
لا يعرف الكثير عن وفاة كورش، التى حدثت حوالى عام 529 قبل الميلاد، وحسب بعض الروايات توفى متأثرًا بجروح فى ساحة المعركة خلال حملة عسكرية على الحدود الشرقية للإمبراطورية، أعيد جسده إلى باسارجادى، ووضع فى تابوت ذهبى تم وضعه فى قبر حجرى ضخم.