فيما يبدو وكأنه انقلاب على رواد الفكر والفلسفة فى أوروبا، شنت إحدى الجامعات الإنجليزية، حملة لمعاقبة وتأديب رموز التنوير الفكرى للتحذير من دراسة أعمالهم ضمن المناهج التعليمية، وتمثل ذلك، فى التحذير الذى أطلقته جامعة نوتنجهام ترنت Nottingham Trent University والتى يعود تاريخ إنشائها إلى عام 1843.
التحذير الذى أطلقته الجامعة، ضم أسماء بارزة فى تاريخ الفكر والفلسفة، وهم: ديفيد هيوم، وإيمانويل كانط، وجورج فريدريش هيجل، وجون لوك، وفولتير، فعلى الرغم من أن الفضل ينسب إليهم فى ثورة الأفكار الحديثة الرائدة حول الأخلاق والحرية الفردية، إلا جامعة نوتنغهام ترنت وجهت انتقادات إليهم، من بينهم الفيلسوف الليبرالى جون لوك، الذى يُنسب إليه الفضل فى إلهام الدستور الأمريكي، وذلك بعدما ثبت استثماره فى شركة رويال أفريكان لتجارة الرقيق، وأدانت الألمانى إيمانويل كانط لاقتراحه تصنيف الأجناس التى تفضل الأوروبيين البيض. كما تم تضمين المحامى ضد تجارة الرقيق والمفكر الفرنسى فولتير فى وثائق نوتنغهام ترنت، فما الذى نعرفه عن هؤلاء المفكرين والفلاسفة؟
ديفيد هيوم
فيلسوف واقتصادى ومؤرخ اسكتلندى (ولد في 26 أبريل 1711 - توفي في 25 أغسطس 1776)، يعد واحدا من أبرز الشخصيات المهمة في الفلسفة الغربية وتاريخ التنوير الإسكتلندي، اشتهر كمؤرخ فى البداية، لكن الأكاديميين في السنوات الأخيرة ركزوا على كتاباته الفلسفية. وكان كتابه "تاريخ إنجلترا" مرجعا للتاريخ الإنجليزي لسنوات طويلة.
كان أول فيلسوف في العصر الحديث يطرح فلسفة طبيعية شاملة تألفت جزئيا من رفض الفكرة السائدة تاريخيا بأن العقول البشرية نسخ مصغرة عن "العقل الإلهي"، بدأ تشكيكه برفضه هذه "البصيرة المثالية" والثقة المشتقة منها بأن العالم هو كما يمثله البشر.
جورج فيلهلم فريدريش هيجل
فيلسوف ألماني (27 أغسطس 1770 — 14 نوفمبر 1831) يعد أحد أهم الفلاسفة الألمان، وأحد أهم مؤسسي المثالية الألمانية في الفلسفة في أواخر القرن الثامن عشر الميلادي. طور المنهج الجدلي الذي أثبت من خلاله أن سير التاريخ والأفكار يتم بوجود الأطروحة ثم نقيضها ثم التوليف بينهما. وكان هيجل آخر بناة المشاريع الفلسفية الكبرى في العصر الحديث. كان لفلسفته أثر عميق على معظم الفلسفات المعاصرة.
إيمانويل كانط
فيلسوف ألماني، ويعد أحد أهم فلاسفة القرن الثامن عشر، وكان آخر الفلاسفة المؤثرين في الثقافة الأوروبية الحديثة. وأحد أهم الفلاسفة الذين كتبوا في نظرية المعرفة الكلاسيكية، وكان آخر فلاسفة عصر التنوير الذي بدأ بالمفكرين البريطانيين جون لوك وجورج بيركلي وديفيد هيوم.
طرح إيمانويل كانت منظورا جديدا في الفلسفة أثر ولا زال يؤثر في الفلسفة الأوربية حتى الآن أي أن تأثيره امتد منذ القرن الثامن عشر حتى القرن الحادي والعشرين. نشر أعمالا هامة وأساسية عن نظرية المعرفة وأعمالا أخرى متعلقة بالدين وأخرى عن القانون والتاريخ.
جون لوك
فيلسوف تجريبي، ومفكر سياسى إنجليزى (29 أغسطس 1632 - 28 أكتوبر 1704) وكان معروفا في القرن السابع عشر المعروف باسم "أب الليبرالية الكلاسيكية". ويعتبر من المفكرين الأكثر تأثيرًا في عصره، وكان أول من عرّف الذات البشرية من خلال استمرارية الوعي. ساهمت كتاباته إلى حدٍّ كبير في تطوير مجالات الفلسفة السياسية والمعرفة والتعليم.
فولتير
فرانسوا ماري آروويه، ويُعرف باسم شهرته فولتير (21 نوفمبر 1694 – 30 مايو 1778) كاتب وفيلسوف فرنسي عـاش خلال عصر التنوير. عُرف بنقده الساخر، وذاع صيته بسبب سخريته الفلسفية الطريفة ودفاعه عن الحريات المدنية خاصة حرية العقيدة والمساواة وكرامة الإنسان، كتب المسرحيات والشعر والروايات والمقالات والأعمال التاريخية والعلمية وأكثر من عشرين ألفًا من الخطابات.