لعبت النساء في روما القديمة سواء كانت حرة أو مستعبدة ، أدوارًا عديدة: إمبراطورة، كاهنة، صاحبة متجر، ابنة ، زوجة، وأم، لكنهم كانوا يفتقرون إلى أي صوت في الحياة العامة.
كما كانوا يفتقرون إلى أى صوت في التاريخ مع استثناءات قليلة مثل كلمات الشاعرة سولبيشيا أو كتابات امرأة تستدعي حبيبها وجدت مخربشة على الجدران في بومبي وما نعرفه عنها يأتي بالكامل تقريبًا من كتابات الرجال في دوائر النخبة في روما.
كما هو الحال في العديد من الثقافات تم تحديد قيمة المرأة في روما القديمة فقط تقريبًا بشكل مبنى على يما يتعلق بآبائهن وأزواجهن ؛ كما تم تزويج الغالبية بحلول منتصف سن المراهقة وفقا لموقع هيستورى.
لم يكن يمكن لأي امرأة رومانية التصويت أو لعب دور مباشر في الشؤون السياسية أو العسكرية أو القيام بدور رسمي في كيفية إدارة الجمهورية ، وفي وقت لاحق ، الإمبراطورية، ومع ذلك ، يمكننا أن نلمح علامات على النساء التي تتمتع بأعلى ثروة وتعليم ومكانة أسرية لإيجاد طرق للمطالبة بسلطات وحقوق جديدة لأنفسهن، في بعض الأحيان فعلوا ذلك من خلال التأثير على الرجال في حياتهم ، وأحيانًا من خلال ادعاء دور ديني في المجتمع ، وفي حالات نادرة من خلال الحصول على درجة من الاستقلال القانوني والاقتصادي.
وفى حوادث معروفة قام السياسي والمحامي الروماني شيشرون بتذكير هيئة المحلفين بأن أسلافهم وضعوا النساء ضمن سلطة الأوصياء بسبب ضعف القدرة على الحكم، وحذر ماركوس بورسيوس كاتو ، أحد رجال الدولة الجمهوريين الأكثر احترامًا في روما ، زملائه الرومان من مخاطر معاملة المرأة على قدم المساواة ، مؤكدًا أنهم "سيصبحون من تلك اللحظة رؤسائكم".
