بعد أكثر من قرنين من الزمان كقصر ملكى، تم افتتاح متحف اللوفر كمتحف عام في باريس من قبل الحكومة الثورية الفرنسية،فى مثل هذا اليوم 10 أغسطس 1793تعد مجموعة متحف اللوفر واحدة من أغنى المجموعات في العالم، حيث تمثل الأعمال الفنية والتحف الفنية 11000 عام من الحضارة والثقافة الإنسانية.
بدأ الملك فرانسيس الأول قصر اللوفر في عام 1546 في موقع قلعة من القرن الثاني عشر بناها الملك فيليب الثاني. كان فرانسيس جامعًا فنيًا عظيمًا، وكان اللوفر بمثابة مقر إقامته الملكي، استمر العمل، الذي أشرف عليه المهندس المعماري بيير ليسكوت، بعد وفاة فرانسيس وحتى عهد الملكين هنري الثاني وتشارلز التاسع، قام كل ملك فرنسي لاحق تقريبًا بتوسيع متحف اللوفر وأراضيه، وأدخل لويس الثالث عشر ولويس الرابع عشر إضافات رئيسية في القرن السابع عشر. قام هذان الملكان أيضًا بتوسيع المقتنيات الفنية للتاج بشكل كبير، واكتسب لويس الرابع عشر المجموعة الفنية لتشارلز الأول ملك إنجلترا بعد إعدامه في الحرب الأهلية الإنجليزية، وفي عام 1682، نقل لويس الرابع عشر بلاطه إلى فرساي، ولم يعد متحف اللوفر المقر الملكي الرئيسى، وفقا لموقع هيستورى.
بروح عصر التنوير، بدأ العديد في فرنسا بالدعوة إلى العرض العام للمجموعات الملكية، كان دينيس ديدرو، الكاتب والفيلسوف الفرنسي، من بين أول من اقترح متحفًا وطنيًا للفنون للجمهور، وعلى الرغم من أن الملك لويس الخامس عشر عرض مؤقتًا مجموعة مختارة من اللوحات في قصر لوكسمبورغ في عام 1750، إلا أنه لم يتم إحراز تقدم حقيقي في إنشاء متحف دائم إلا بعد اندلاع الثورة الفرنسية عام 1789، وفي 10 أغسطس 1793، افتتحت الحكومة الثورية المتحف المركزي للفنون في غراند جاليري في متحف اللوفر.
نمت المجموعة في متحف اللوفر بسرعة، واستولى الجيش الفرنسي على القطع الفنية والأثرية من الأراضي والدول التي تم غزوها في الحروب الثورية والنابليونية. تمت إعادة الكثير من هذا الفن المنهوب بعد هزيمة نابليون في عام 1815، لكن مجموعات الآثار المصرية الحالية في متحف اللوفر وغيرها من الأقسام تدين بالكثير لغزوات نابليون. تمت إضافة جناحين جديدين في القرن التاسع عشر، وتم الانتهاء من مجمع اللوفر متعدد المباني في عام 1857، في عهد نابليون الثالث.
في الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي، خضع متحف اللوفر الكبير، كما يُعرف المتحف رسميًا، لعملية إعادة تصميم كبيرة. تمت إضافة وسائل الراحة الحديثة للمتحف وافتتحت آلاف الأمتار المربعة من مساحات العرض الجديدة. قام المهندس المعماري الصيني الأمريكي آي إم باي ببناء هرم من الصلب والزجاج في وسط فناء نابليون. وصفها التقليديون بالغضب. في عام 1993، في الذكرى المئوية الثانية للمتحف، تم افتتاح الجناح المعاد بناؤه الذي كانت تشغله وزارة المالية الفرنسية للجمهور. كانت هذه هي المرة الأولى التي يخصص فيها متحف اللوفر بأكمله لأغراض المتحف.