قبل 17 عامًا، وبالتحديد في يوم 5 سبتمبر 2005، أثناء تقديم العرض المسرحي "من منا"، لفرقة نادى طامية بالفيوم، بقاعة الفنون التشكيلية الملحقة بقصر ثقافة بنى سويف، اندلعت النيران، بسبب حريق فرن اشتعل في القاعة، أدى إلى استشهاد قرابة 50 من فناني المسرح المصري، وأُصيب 23 مصابًا من فنانى ومبدعى المسرح؛ في مأساة من العيار الثقيل.
وبحسب شهود عيان من الناجين من حريق مسرح بنى سويف، فإن العرض مسرحي اسمه "مَنْ منا حديقة الحيوان" في مهرجان المسرح المصري يقتضي إيقادًا للشموع على خشبة مسرح بني سويف في 5 من سبتمبر 2005، وكان العرض مقدم من فرقة مسرح الفيوم، مما دعا إلى مخاوف من مشاهدي العرض، بخاصة من لجنة التحكيم، وكاد عدد من أعضائها ينسحب بالفعل لولا تطمين البعض لهم.
وبعد بداية العرض قام الحارس المكلف بالمسرح بإغلاقه من الخارج على المشاهدين والفرقة، وتسبب لهب أحد الشموع في حريق امتد من ديكورات المسرح إلى فرن بالقاعة، وفيما هرول الحاضرون نحو الباب ومنهم الدكتور عزت حسان، والناقد والمؤلف مدحت أبوبكر، والمخرج محمد حبيش.
وفشل الحضور في داخل القاعة الباب المغلق من الخروج، فيما استطاع القليلون المغادرة ومنهم المخرج حسن أبوالنصر إلا أنه فضل العودة لمحاولة إنقاذ أصدقائه ليستشهد معهم وتلتهم النيران جسده، وعقب الحادث تأخرت المطافئ في الحضور والإسعاف مما دفع الأهالي إلى إخراج الجثث المتفحمة في ليلة قاسية من تاريخ مصر المعاصر.
تقرير لجنة تقصي الحقائق، الصادر عن جماعة 5 سبتمبر، التي تشكلت بعد الحادث، أفاد بأن سبب الحريق «شمعة» سقطت من خلفية ديكور العرض أحدثت حريقًا في القاعة بأكملها و3 انفجارات متتالية، وحدثت محاولات سريعة وقت الحادث لإخماد الحريق، لكن ألسنة اللهب التي ارتفعت وأحرقت الستائر والسجاد والديكور المكون من الخيش والورق صعّبت السيطرة عليها، وساعدها في ذلك استخدام مواد سريعة الاشتعال في تجهيزات المكان، فسقط السقف المكون من «الفوم» ليتحول إلى نيران سائلة تتساقط فوق رؤوس الجمهور والممثلين، واشتعلت الحوائط الخشبية لتحتضن النيران المتواجدين من جميع الجهات.
حسب التقرير، عربات الحماية المدنية التي تبعد عن موقع الحريق مسافة 5 دقائق جاءت بعد مرور 50 دقيقة، وبعد وصولها حاول عمال الإطفاء استخدام الخراطيم لإطفاء الحريق، لكنهم لم يجدوا مياهًا يضخونها، وبعض سيارات الإسعاف ظلت رابضة أمام المستشفى بلا حراك، فيما رفض موظفو المستشفى استقبال الضحايا إلا بعد الانتهاء من الإجراءات القانونية، ما كلفهم نصف ساعة آخر.
على أثر الحادث، تقدم فاروق حسنى، وزير الثقافة، حينها باستقالته من المنصب، إلا أن الرئيس الأسبق محمد حسنى مبارك رفض الاستقالة، فيما وقّع أكثر من 200 من الفنانين والأدباء على بيان لسحب استقالته.
وفي عام 2006 صدر حكم محكمة جنح بندر بنى سويف ضد المتهمين؛ مصطفى علوى، رئيس هيئة قصور الثقافة، و7 من الموظفين، بالحبس 10 سنوات مع الشغل وكفالة 10 آلاف جنيه لكل منهم، كما ألزمت وزير الثقافة بدفع تعويضات لأهالى الضحايا.
وفى مارس 2007 برأت محكمة جنح مستأنف بنى سويف 4 من المتهمين، بينهم مصطفى علوى، وخففت الأحكام الصادرة من محكمة أول درجة ضد 4 آخرين، وفى 2010، قضت محكمة مدنى شمال الجيزة بإلزام وزارة الثقافة بدفع تعويض مدنى 100 ألف جنيه لأسرة فتاة لقيت مصرعها في الحادث.
وبعد ثورة 25 يناير عام 2011، قرر الدكتور عماد أبوغازى، وزير الثقافة الأسبق، أن يكون 5 سبتمبر يومًا للمسرح المصرى، إحياء لذكرى شهداء الحريق.
أسماء الشهداء في حادث حريق مسرح بنى سويف
الشهيد إبراهيم الدسوقي
الشهيد أحمد عبد الحميد
الشهيد أحمد السيد أبو القاسم
الشهيد أحمد محمد جودة
الشهيد أحمد عزت عبد اللطيف
الشهيد أحمد محمد فيومي
الشهيد أحمد عرفة محمد (مجنّد بالدفاع المدني)
الشهيد أحمد على سليمان
الشهيدة أسماء محمد السيد
الشهيد أشرف جابر سعيد
الشهيد أشرف محمد عبد ربه
الشهيد السيد رجب سعيد
الشهيدة أميرة حسين محمد
الشهيد أيمن محمد الجندي
الشهيد بهائي الميرغني
الشهيد حازم شحاتة
الشهيد حسن عبده حسن
الشهيد حسن محمد أبو النصر
الشهيد حسني محمّدي أبو جويلة
الشهيد خالد طه محمود
الشهيد رائد محمد أبو المجد
الشهيد ربيع محمد رمضان
الشهيدة رشا محمد ربيع
الشهيدة سامية جمال
الشهيد سيّد معوّض عثمان
الشهيد شادي منير الوسيمي
الشهيد الدكتور صالح سعد
الشهيد صلاح حامد مُهدلي
الشهيد عبد الله محمد عبد الرازق
الشهيد مازن محمد قرني
الشهيد محسن السيد كامل
الشهيد الدكتور محسن مصيلحي
الشهيد الدكتور مدحت أبو بكر
الشهيد محمد أحمد إبراهيم علي
الشهيد محمد أحمد حسن
الشهيد محمد أشرف حسني
الشهيد محمد السيد أيوب
الشهيد محمد رجب جاب الله
الشهيد محمد شوقي الغريب
الشهيد محمد صلاح حامد مُهدلي
الشهيد محمد علاء الدين المصري
الشهيد محمد علي منصور
الشهيد محمد مصطفى حافظ
الشهيد محمد يحيى صلاح
الشهيد مؤمن عبده
الشهيد نزار محمود سمك
الشهيد نصر حسن جودة (مجند بالدفاع المدني)
الشهيدة هناء أحمد عطوة
الشهيدة ياسمين محمود نبيل صالح
الشهيد ياسر ياسين
أسماء المصابين في حادث حريق مسرح بنى سويف
أحمد حمدي طلبة
أحمد صلاح حامد
أسماء أحمد محمد
أشرف مجدي ويصا
إيمان أحمد محمد
جمال السيد ياقوت
حسام عبد العظيم
عادل حسان
الدكتور عزت سعد حسان
محمد حسين محمود
محمد سمير عويس
محمد عادل عبد المنعم
محمد عرفة ياسين
محمد سعيد العمروسي
محمد ممدوح حبيش
محمد يسري نجيب
محمود صلاح حامد
محمود محسن محمد