فى 19 سبتمبر 1985، ضرب زلزال قوى مكسيكو سيتى وخلف 10 آلاف قتيل و30 ألف جريح وآلاف آخرين بلا مأوى.
ففى الساعة 7:18 صباحًا، استيقظ سكان مدينة مكسيكو سيتى من زلزال بقوة 8.1 درجة، وهو أحد أقوى الزلازل التى ضربت المنطقة على الإطلاق، كانت آثار الزلزال مدمرة بشكل خاص بسبب نوع الأرض التى تقع عليها المدينة، تقع مدينة مكسيكو على هضبة تحيط بها الجبال والبراكين، كانت منطقة الهضبة مغطاة بالبحيرات فى العصور القديمة، نظرًا لاستنزاف طبقة المياه الجوفية الموجودة أسفل المدينة ببطء، تم اكتشاف أن المدينة تقع فوق مزيج من الأوساخ والرمال التى تكون أقل استقرارًا بكثير من طبقة الأساس الصخرية ويمكن أن تكون متقلبة للغاية أثناء الزلزال، جاء ذلك بحسب ما ذكر موقع هيستورى
كان مركز الزلزال الذى وقع فى 19 سبتمبر على بعد 250 ميلاً إلى الغرب من المدينة، ولكن بسبب الأرض غير المستقرة نسبيًا تحت المدينة، استمر هزة شديدة لمدة 3 دقائق تقريبًا. تسببت الحركة الأرضية المطولة فى انهيار العديد من الفنادق القديمة، بما فى ذلك Regis و Versailles و Romano. سقط مبنى فى الكلية الوطنية للتعليم المهنى، مما أدى إلى محاصرة مئات الطلاب الذين كانوا يحضرون فصول الصباح الباكر. العديد من المصانع فى المدينة، التى بنيت بمواد رديئة، لم تستطع الصمود. علاوة على ذلك، تسببت الهزات فى كسر أنابيب الغاز، مما تسبب فى اندلاع حرائق وانفجارات فى جميع أنحاء المدينة.