تمر اليوم ذكرى افتتاح أول دورة لـ مهرجان كان السينمائي1946 والذي أجلت بسبب الحرب العالمية الثانية حيث كان الافتتاح مبرمجاً بين 1 سبتمبر و20 سبتمبر من عام 1939.
انطلقت الدورة الأولى من المهرجان في مدينة كان الفرنسية في اليوم الأول من شهر سبتمبر عام 1939، بالفعل، لكن لم يكد المهرجان يدخل يومه الثالث حتى نشبت معركة حربية بين فرنسا وبريطانيا من جهة وبين ألمانيا من جهة أخرى، ما أدى إلى تأجيل المهرجان وتعليقه إلى أجل غير مسمى؛ نظراً لظروف الحرب الدائرة.
تطورت المناوشات الحربية الدائرة بين فرنسا وألمانيا إلى احتلال ألماني لجزء من الأراضي الفرنسية، ما قضى على أي أمل قريب في أن يستكمل المهرجان بدايته المتواضعة التي لم تتجاوز من العمر يومين اثنين! وكما هو معلوم تطورت تلك الحرب واستمرت لتكون ما عرف فيما بعد بالحرب العالمية الثانية التي وضعت أوزارها نهاية العام 1945.
ورغم أنّ هتلر أرسل في مارس من العام ذاته، قواته العسكرية لاحتلال تشيكوسلوفاكيا، ولم يكن الغرب أو الحكومة الفرنسية يعرفون ما ينوي عليه هتلر، ومن هنا كان القرار بأن تبدأ فعاليات المهرجان في الأول من سبتمبر، ليكون هناك مدة زمنية يستطيعون من خلالها معرفة ما كان ينوي عليه هتلر.
وبعد انتهاء الحرب العالمية الثانية في 1945، بدأ مهرجان كان العودة مرة أخرى من جديد في أول دورة بعد الحرب عام 1946، ليصبح فيما بعد واحدًا من أهم المهرجانات السينمائية حول العالم.
ولم يكن من المنطقي حينها أن تطرح فكرة إعادة تفعيل مهرجان سينمائي، لذا احتاج الأمر إلى سنة ليعود بعدها المهرجان للظهور من جديد في منتصف عام 1946، الذي يشكل الانطلاقة الحقيقية لمهرجان كان السينمائي.
لم يلبث المهرجان أن أعيد إطلاقه من جديد حتى توقف في دورة عام 1948، ثم توقف مرة أخرى في دورة عام 1950 وذلك لظروف تمويلية مادية، ومنذ انطلاقة المهرجان بعد ذلك لم يحدث أن توقف سوى دورة واحدة سنة 1968.