عندما اجتاح الموت الأسود أو الطاعون الدبلي أوروبا قبل 700 عام، قتل 50٪ من السكان، أجريت دراسة جديدة مؤخرا حللت الحمض النووي لبعض الهياكل العظمية في العصور الوسطى من القرن الثالث عشر، ووجدت أن طفرات معينة ساعدت الناس على النجاة من الطاعون ترتبط ببعض أمراض المناعة الذاتية التي تؤثر على الناس حتى اليوم.
سلطت الدراسة الضوء على كيفية تمتع الناجين من الطاعون بمتغير "جيد" من جين معين يسمى ERAP2 ، مما ساهم في زيادة معدلات البقاء على قيد الحياة، يُعتقد أن الطاعون قاد أقوى نبضة للانتقاء الطبيعي حتى الآن تم قياسها لدى البشر ، بينما قضى على أكثر من 200 مليون شخص، انطلقت الدراسة بهدف تحديد الناجين الذين حملوا طفرة ، أو طفرات ، في جينومهم ، تحميهم من المرض.
قال لويس باريرو ، أستاذ الطب الوراثي في المركز الطبي بجامعة شيكاغو في الولايات المتحدة والمؤلف المشارك للدراسة: "هذا، على حد علمي ، أول دليل على أن الموت الأسود كان بالفعل ضغطًا انتقائيًا مهمًا لتطور جهاز المناعة البشري ".
قام العلماء بتحليل الحمض النووي المأخوذ من أسنان 206 من الهياكل العظمية القديمة ، وتمكنوا بنجاح من عزل وتأريخ البقايا البشرية قبل أو أثناء أو بعد الموت الأسود ، فى المدافن الجماعية في لندن والدنمارك.
أوضح عالِم الوراثة لويس باريرو في جامعة شيكاغو: "لذلك اشترى الملك [إدوارد الثالث] ، في ذلك الوقت ، قطعة الأرض هذه وبدأ في حفرها". أصبحت هذه المقبرة ، شرق سميثفيلد ، مقبرة جماعية ، حيث تم دفن أكثر من 700 شخص معًا، وهناك طبقات من الجثث واحدة فوق بعضها البعض". أغلقت المدينة المقبرة عندما انتهى تفشي المرض.
