قال متحف التاريخ الطبيعي في لندن وجامعة كامبريدج إنهما مستعدان للتعاون مع زيمبابوي لإعادة الرفات البشرية التي تم أخذها في الحقبة الاستعمارية، وتأتي التصريحات الجديدة بعد أن أجرى وفد من زيمبابوي محادثات مع مسؤولين من المؤسستين.
ويبحث الزيمبابويون عن جماجم أبطال مناهضين للاستعمار في أواخر القرن التاسع عشر، ولطالما اشتبهت السلطات في زيمبابوي في أن رفات بعض قادة الانتفاضة ضد الحكم البريطاني في تسعينيات القرن التاسع عشر المعروفة باسم أول تشيمورنجا نُقلت إلى المملكة المتحدة.
وكان من أهم هؤلاء المرأة التي أصبحت تعرف باسم مبويا نيهاندا تم إعدامها في ما يعرف الآن بالعاصمة هراري وتحظى بالتبجيل كبطلة وطنية.
وأثناء البحث في أرشيفه كشف متحف التاريخ الطبيعي عن 11 بقايا "في الأصل من زيمبابوي" لكن سجلاتها لا تربطها بنيهاندا، وتشمل هذه ثلاث جماجم مأخوذة في عام 1893 وتحديدا من ثاني مدينة في زيمبابوي، بولاوايو، بالإضافة إلى بقايا تم اكتشافها في مناجم وحفريات أثرية.
لم يكن مختبر دكوورث بجامعة كامبريدج محددًا إلى هذا الحد، حيث قال ببساطة إنه جرى العثور على "عدد قليل من بقايا البشر من زيمبابوي"، لكنه في بيان نشرته بي بي سي قال إنه لم يحدد أيًا من هؤلاء على أنه ينتمي إلى شخصيات فيرست شيمورنجا.
يضم متحف التاريخ الطبيعي 25000 رفات بشري بينما يحتوى مختبر دكوورث على 18000 رفات، وقد أتت هذه المجموعة من مصادر مختلفة بما في ذلك الحفريات الأثرية للمواقع القديمة، ولكن بالنسبة للعديد من الأصول الدقيقة تم حجبها بمرور الوقت.
وخلال الحقبة الاستعمارية، كانت أجزاء الجثث تُزال في بعض الأحيان من ساحات القتال أو تُستخرج من القبور إما كقطع تذكارية أو للبحث في مجال علمي فقد مصداقيته الآن.
وفي القرن التاسع عشر كان علم فراسة الدماغ، الذي حقق في فكرة أن الخصائص البشرية يمكن تحديدها من خلال شكل الجمجمة، شائعًا للغاية في المملكة المتحدة وأجزاء أخرى من أوروبا.