قام علماء الآثار البحرية مؤخرًا بإزالة بقايا سفينة عمرها ما يقرب من 500 عام من العصر الإليزابيثي تم اكتشافها في قاع بحيرة المحجر على بعد حوالي 1000 قدم (300 متر) من ساحل مقاطعة كينت في جنوب إنجلترا.
أكدت الاختبارات الأخيرة أن السفينة بنيت من الخشب المقطوع في وقت ما بين عامي 1558 و 1580، مما يثبت أن السفينة غير المعروفة بُنيت في عهد الملكة إليزابيث الأولى (1558-1603).
ويقول علماء الآثار في ويسيكس، إنهم ليسوا متأكدين مما إذا كانت السفينة قد تحطمت في موقعها الحالي في الفترة التى تعود إلى القرن السادس عشر، مضيفين من الممكن أيضًا أن تكون السفينة قد تم التخلي عنها ببساطة في بحيرة المحجر عندما تجاوزت صلاحيتها، وسيكون من الضروري إجراء فحص دقيق لأخشاب السفينة لتحديد حالتها في الوقت الذي وصلت فيه إلى موقعها الحالى.
نجا عدد قليل جدًا من سفن القرن السادس عشر، على الرغم من كونها فترة نشطة في تاريخ الملاحة البحرية البريطانية، توسعت التجارة بشكل كبير خلال العصر الإليزابيثي، وكانت القناة الإنجليزية بمثابة طريق رئيسي للسفن التي تتحرك عبر المنطقة، تم استخدام القناة الإنجليزية من قبل السفن التجارية الإنجليزية التي أبحرت صعودًا وهبوطًا على الساحل الأطلسي لأوروبا الغربية خلال هذه الفترة.
بغض النظر عن سبب أو كيف انتهى المطاف بالسفينة حيث وصلت، كان مكان استراحتها الأخير مصادفة. تمت حماية بقاياها بشكل جيد في بحيرة المحجر، وتمكن علماء الآثار في ويسيكس من استعادة أكثر من 100 قطعة خشبية من بدن السفينة.
وكان الخشب المستخدم فى السفينة، يرجع إلى خشب البلوط الإنجليزي، والذي اشتهر بمتانته وموثوقيته وظل الخشب المفضل في بناء السفن الإنجليزية حتى منتصف القرن التاسع عشر. كانت الملكة إليزابيث الأولى قلقة بالفعل بشأن النقص المحتمل في الخشب خلال فترة حكمها، وقد كلفت بمشروع إعادة زراعة على نطاق واسع للتأكد من أنه سيكون هناك الكثير من خشب البلوط الإنجليزي المتاح للبناة الذين يقومون ببناء السفن التجارية أو السفن الحربية.
