تشير أدلة أثرية جديدة، إلى أن البدو القدامى، من السهوب الأوراسية، ربما كانوا أول من ركب الخيول، وكان من الممكن أن تمنحهم ممارسة الفروسية ميزة تنافسية أثناء سيرهم في جميع أنحاء أوروبا.
أربعة وعشرون هيكلًا عظميًا قديمًا من قبور في المجر ورومانيا وبلغاريا تظهر عليها علامات الإجهاد البدني الناجم عن ركوب الخيل. معظم الهياكل العظمية لأشخاص من ثقافة البدو اليمنايا، التي انتشرت غربًا من الأراضي العشبية في أوروبا الشرقية منذ حوالي 5500 عام.
خمسة أفراد من اليمنايا على وجه الخصوص، من قبور تعود إلى ما بين 4500 و 5000 سنة، تظهر عليهم علامات متعددة على أنهم كانوا يركبون الخيول في كثير من الأحيان - الأضرار التي لحقت فقراتهم السفلية، على سبيل المثال، وكذلك سماكة عظام الحوض والتلال على عظام الفخذ. تظهر علامات مماثلة أيضًا في أربعة أفراد يُعتقد أنهم كانوا من ثقافات متأثرة باليمنايا، وفقا لما ذكره موقع nationalgeographic.
البقايا هي أقدم دليل على ركوب الخيل تم العثور عليه على الإطلاق، على الرغم من أن الباحثين حذروا من أن اليمنايا ربما لم تكن أول من قام بركوب الخيل.
يقول عالم الآثار فولكر هايد من جامعة هلسنكي، المؤلف الرئيسي لدراسة جديدة حول الهياكل العظمية نُشرت في مجلة التقدم العلمي: "قد يكون من الممكن ألا يكون هؤلاء الفرسان الأوائل". "لكن هذا هو أفضل دليل على ركوب الخيل حتى الآن.