يعد الدكتور على جعفر العلاق من أبرز كتاب العراق، وهو ناقد وشاعر، له العديد من الكتب، ومؤخرا وصلت سيرته الذاتية "إلى أين أيتها القصيدة" للقائمة القصيرة لجائزة الشيخ زايد، حيث ينافس كلا من ريم بسيونى بروايتها (القطائع – ثلاثية ابن طولون) وعلوية صبح بروايتها (افرح يا قلبي).
وعلي جعفر العلاق من مواليد 1945، بغداد، حصل على بكالوريوس فى الأدب العربي، كلية الآداب، الجامعة المستنصرية، بغداد، 1973، ودكتوراه فى النقد والأدب الحديث، جامعة إكستر، بريطانيا، 1984.
وعمل أستاذا للأدب الحديث والنقد فى جامعات الإمارات، العين، جامعة صنعاء، اليمن، والجامعة المستنصرية، كلية الآداب، بغداد، ورأس تحرير مجلة الأقلام الأدبية، ومجلة الثقافة الأجنبية، ومديرالمسارح والفنون الشعبية، العراق، وشارك فى العــديــد من المهرجانات الشعرية والمؤتمرات الأدبيـة العـــربية.
ومن أهم مؤلفـــاته:
الكتب النقدية :
الشعر والتلقي، دارسات نقدية، عمان، 1997.
الشعر العربى فى نهاية القرن (كتاب مشترك) 1997.
"عالم غالب هلسا"، عمّان، كتاب مشترك، 1996.
فى حداثة النص الشعري، دراسات نقدية، بغداد 1990.
دماء القصيدة الحديثة، مقالات، بغداد، 1989.
الشريف الرضي، مختارات من شعره (مشترك)، بغداد 1985.
مملكة الغجر، دراسات نقدية، بغداد، 1981.
قصائد مختارة، دراسة ومختارات، بغداد، 1977.
البنية الدرامية فى القصيدة الحديثة، مجلة فصول العددان الأول والثاني، القاهرة، 1973.
الشعر والمدينة، مجلة الأقلام، العدد الخامس، بغداد، 1986.
الشعر والزمن، ورقة مقدمة إلى مهرجان ستروكا الشعري، يوغسلافيا 1984.
الماضى والحاضر فى تفاعل حي، مقدمة للأعمال الشعرية الكاملة للشاعر حميد سعيد الجزء الأول، 1984.
الحلم والوعى والقصيدة: مقالات فى الشعر وما يجاوره، دائرة الثقافة، الشارقة، 2018
فى مديح النصوص: قراءات نقدية حميمة.
من نصّ الأسطورة الى أسطورة النصّ.
هاهى الغابة .. فأين الأشجار؟
الدواويــن الشعرية :
لا شيء يحدث.. لا أحد يجيء
وطن لطيور الماء.
شجر العائلة.
فاكهة الماضي.
أيام آدم.
ممالك ضائعة.
سيد الوحشتين.
هكذا قلت للريح.
ذاهبٌ لاصطياد الندى.
نداء البدايات.
وطنٌ يتهجّى المطر.
طائرٌ يتعثّرُ بالضوء.
ترجمت العديد من كتبه إلى عدة لغات أجنبية منها الإنجليزية والأسبانية.