انقسمت ألمانيا إلى دولتين، خلال الحرب الباردة، جمهورية ألمانيا الاتحادية أو ألمانيا الغربية، وجمهورية ألمانيا الديمقراطية المعروفة أيضًا باسم جمهورية ألمانيا الشرقية، التي انضمت إلى الاتحاد السوفيتي، ومع إعادة بناء كل جانب بعد قصف الحرب العالمية الثانية، ظهرت ساحة معركة غير متوقعة لقلوب وعقول المواطنين وهى حدائق الحيوان.
وفي أوروبا بعد الحرب العالمية الثانية، كانت برلين المنقسمة نقطة الصفر لتوترات الحرب الباردة، ويقول هوب هاريسون، أستاذ التاريخ والشئون الدولية: "كانت الحرب الباردة موجودة في مدينة واحدة كما لو لم يكن هناك مكان آخر، فالجانبان يحتك أحدهما الآخر، ويخاطران بالحرب العالمية الثالثة في كل مرة كانت هناك توترات بين الشرق والغرب، وتنافس نصفا المدينة على الموارد والهيمنة الثقافية بما في ذلك في حدائق الحيوان الخاصة بهم، وفقا لما ذكره موقع هيستورى.
قبل الحرب العالمية الثانية بوقت طويل، احتلت الحيوانات والطبيعة مكانة مرموقة في الثقافة الألمانية، وأراد كلا الجانبين استغلال ذلك التاريخ وتدويره لصالحهم.
أصبحت حديقتا الحيوانات في برلين واجهتين للعرض لأنظمتهما السياسية ولذلك تعد حديقة حيوان هي أكثر حدائق الحيوانات تنوعًا حيويًا في العالم، تأسست عام 1844، مما يجعلها أقدم حديقة حيوانات في ألمانيا، تضررت بشدة من قنابل الحلفاء خلال الحرب العالمية الثانية، نجا 91 فقط من 2000 حيوان في حديقة الحيوان من الحرب ، وتم انتشال 82 جثة بشرية من المباني المدمرة.
وأعاد الألمان الغربيون بنائها لتبدو كما كانت قبل الحرب، ولا يزال بإمكانك رؤية التراث الاستعماري بالطريقة التي يسلطون بها الضوء على أنماط المباني في الماضي".
بينما كانت حديقة حيوانات برلين الغربية هي الأقدم في ألمانيا، هي أكبر حديقة حيوانات في أوروبا. تم افتتاحه في عام 1955 بعد تقسيم برلين إلى شرق وغرب، تم بناؤها على أنقاض قصر فريدريشسفيلدي المهجور ، وتم بناء حاويات الحيوانات لتبدو حديثة وجديدة في تناقض مباشر مع حديقة الحيوانات الصغيرة والقديمة الطراز عبر الحدود.