"البطء" أول رواية كتبها ميلان كونديرا باللغة الفرنسية، وهى الرواية السابعة فى مسيرته الأدبية، وهى أيضا ثانى رواية له تدور أحداثها فى فرنسا، ولها واقعة قد تبدو فريدة ومرعبة بالنسبة للعديد من الأدباء حول العالم، وهى فقدان المخطوطة.
بدأ ميلان كونديراالكاتب الفرنسى ذو الأصول التشيكية، كتابة رواية "البطء" فى عام 1993، وفي هذه الفترة كان يعيش فى فرنسا، وعلى مدار عامين كان قبل نشر الرواية عام 1995، كان ميلان كونديرا وزوجته لهما عاداتهما في بلدة لي توكيوت فى با دو كاليه، هو إقليم فرنسي يقع في شمال فرنسا، ومن أبرز هذه العادات زيارتهما لمطعم La Grenouillère.
يتذكر الشيف ألكسندر جوتييه، ميلان كونديرا وزوجته، فيقول: "لقد كانا متواضعين للغاية، ودائمًا ما يكون الأمر صعبًا لأنهما كانا متحفظين تمامًا، والحديث عنهما الآن ذو شجون".
يشير ألكسندر إلى أن ميلان كونديرا وزوجته كانا يجيئان إلى المطعم لمدة ثلاثين عامًا: "لقد كان ميلان كونديرا شخصًا متحفظًا للغاية، وفى عام 1994 جاءا لتناول الطعام في شرفة La Grenouillère وخدمهما والدي. لم يكن يعرف من هما".
ويضيف: وفى هذا اليوم من ذلك العام نسيا مخطوطة على الطاولة، اتضح فيما بعد أنها مخطوطة رواية البطء.. احتفظ والدى بالمخطوطة لمدة يوم وفى اليوم الثانى جاء ميلان كونديرا وحصل عليها، وهكذا فهم والدى أنه يعرف بالفعل هذا المؤلف العملاق ونشأت بينهما أى بين ميلان كونديرا ووالدى صداقة.