تحل اليوم ذكرى ميلاد محيى الدين ابن عربى قطب الصوفية الأكبر، الذى ولد فى مورسيا بأسبانيا يوم 28 يوليو من عام 1165 وتوفى فى 16 نوفمبر 1240 بالصالحية فى سوريا، وبين المكانين والزمانين عاش محيى الدين ابن عربى رحلة طويلة شملت 800 مؤلفا لم يبقى منها إلا 100 لكنها كانت كافية لحمله لقب الشيخ الأكبر.
كان أبوه علي بن محمد من أئمة الفقه والحديث، ومن أعلام الزهد والتقوى والتصوف وجده أحد قضاة الأندلس وعلمائها، فنشأ بجو ديني، انتقل والده إلى إشبيلية وكان يحكمها آنذاك السلطان محمد بن سعدوما كاد لسانه ينطلق حتى دفع به والده إلى أبي بكر بن خلف عميد الفقهاء، فقرأ عليه القرآن الكريم بالقراءات السبع، فما أتم العاشرة من عمره حتى كان ملماً بالقراءات والمعاني والإشارات، ثم سلمه والده إلى طائفة من رجال الحديث والفقه تنتقل بين البلاد واستقر أخيراً في دمشق طوال حياته وكان واحداً من أعلامها حتى وفاته عام 1240 ميلاديه.
ولم يشارف محيى الدين بن عربى العشرين حتى أعلن أنه جعل يسير في الطريق الروحانى، وأنه بدأ يطلع على أسرار الحياة الصوفية، وأن عدداً من الخفايا الكونية قد تكشفت أمامه وأن حياته سلسلة من البحث المتواصل عما يحقق الكمال لتلك الاستعدادات الفطرية.
يقول ابن عربي عن الأقطاب والأئمة والأبدال فى الصوفية وفقا لكتاب طه عبد الباقى سرور الذى يحمل اسم محيى الدين ابن عربى: ومن رجال الأنفاس الأقطاب؛ وهم الجامعون للأحوال والمقامات بالأصالة أو النيابية، ولا يكون منهم في الزمان إلا واحد، وهو الغوث أيضًا، وهو سيد الجماعة في زمانه.
ومنهم من يكون ظاهر الحكم، فيحوز الخلافة الظاهرة كما حاز الخلافة الباطنة من جهة المقام، كأبي بكر وعمر وعثمان وعلي وعمر بن عبد العزيز والمتوكل، ومنهم من حاز الخلافة الباطنية خاصة، ولا حكم له في الظاهر، كأحمد بن هارون الرشيد والسبتي والبسطامي، وأكثر الأقطاب لا حكم لهم في الظاهر.
ومنهم الأئمة: ولا يزيدون في كل زمان عن اثنين لا ثالث لهما، وهما اللذان يخلفان القطب إذا مات، وهما للقطب بمنزلة الوزيرين.
ومنهم الأوتاد: وهم أربعة في كل زمان لا يزيدون ولا ينقصون، وقد يكون منهم النساء، ولكن يغلب عليهم الرجال.
ومنهم الأبدال: وعددهم سبعة لا يزيدون أيضًا ولا ينقصون، كل واحد منهم على قدم نبي؛ فالأول على قدم الخليل، ثم الكليم، ثم هارون، ثم إدريس، ثم يوسف، ثم عيسى، ثم آدم عليهم السلام.
وهؤلاء يعلمون علم الكواكب، وأسرار سيرها ونزولها في المنازل الْمُقَدَّرة لها، وقد كان الأبدال بهذه المكانة بالأمور الأربعة التي اشترطها أبو طالب المكي، وهي: الجوع والسهر والصمت والعزلة.