أعلنت المديرة العامة لليونسكو إيرينا بوكوفا، أن أثينا، ستصبح عاصمة عالمية للكتاب لعام 2018، وذلك بتوصية من لجنة استشارية دولية.
وقع الاختيار على أثينا بسبب الجودة الاستثنائية لبرنامج الأنشطة، الذى وضعته والمدعوم من قبل جميع الجهات الفاعلة فى مجال الكتاب، حيث تتضمن الأنشطة المقترحة مجموعة من اللقاءات مع الكتاب والمترجمين والمصورين، إضافة إلى مجموعة من الحفلات الموسيقية والمعارض الموضوعية والجلسات الشعرية وورشات عمل مخصصة للعاملين فى مجال النشر.
وتهدف هذه الأنشطة إلى جعل الكتب متاحة لكل المواطنين بمن فيهم المهاجرون واللاجئون، كما أكد أعضاء اللجنة الاستشارية على غنى البنى التحتية الثقافية فى المدينة وخبرتها فى تنظيم الأنشطة الدولية.
وتلتزم المدينة، التى يتم اختيارها كل عام لتكون العاصمة العالمية للكتاب، بالترويج للكتب والقراءة، إضافة إلى تنفيذ برنامج أنشطة لمدة عام ابتداء من اليوم العالمى للكتاب وحقوق المؤلف بتاريخ 23 أبريل.
واجتمعت اللجنة الاستشارية المؤلفة من مجموعة من الممثلين عن كل من اليونسكو ورابطة الناشرين الدولية والاتحاد الدولى لجمعيات ومؤسسات المكتبات فى مقر اليونسكو من أجل دراسة الترشيحات التى حققت رقما قياسيا هذا العام.
جدير بالذكر أن أثينا هى المدينة الـ18، التى تحظى بلقب العاصمة العالمية للكتاب، وذلك بعد مدريد (2001)، والإسكندرية (2002)، ونيودلهى (2003)، وأنتويرب (2004)، ومونتريال (2005)، وتورينو (2006)، وبوجوتا (2007)، وأمستردام (2008)، وبيروت (2009)، وليوبليانا (2010)، وبوينس آيرس (2011)، ويريفان (2012)، وبانكوك (2013)، وبورت هاركورت (2014)، وإنتشون (2015)، وفروتسواف (2016)، وكوناكرى (2017).