مواكبة لتطورات العصر، أطلقت مكتبة الشارقة العامة، التابعة لهيئة الشارقة للكتاب، مشروع "المكتبة العامة الرقمية"، الهادفة إلى الجمع بين ثروات مكتبات الشارقة، والمؤسسات والمبادرات الثقافية، والمتاحف، ومواقع التراث الثقافى، والمؤسسات الحكومية الأخرى، وجعلها متاحة مجاناً لقطاعات كبيرة من القراء والباحثين والمهتمين فى أنحاء العالم كافة.
وجاء الإعلان عن المشروع خلال مشاركة مكتبة الشارقة العامة، فى فعاليات الدورة الـ36 لمعرض الشارقة الدولى للكتاب، وهو يهدف إلى توفير الوصول الحر للمقتنيات الرقمية، وإنشاء مكتبة عامة رقمية واسعة النطاق تكون بمثابة محرك بحث للمحتوى العام المتاح لدى المكتبات والمتاحف ومؤسسات التراث الثقافية الأخرى بإمارة الشارقة بشكل خاص ودولة الامارات بشكل عام.
وأكدت سارا المرزوقي، مدير إدارة مكتبات الشارقة، أن إطلاق "المكتبة الرقمية" يهدف إلى توظيف المقومات التكنولوجية لخدمة للواقع الثقافى المزدهر فى إمارة الشارقة ودولة الإمارات، عبر توفير كافة محتويات المؤسسات المعرفية والثقافية فى موقع واحد، يمكن الوصول إليه على مدار الساعة ومن جميع أنحاء العالم، وهو ما يسهم فى إتاحة فرصة الوصول أمام الخزائن المعرفية الإماراتية لقطاعات أوسع من الجمهور.
وأضافت المرزوقي: "يعتبر إطلاق المكتبة الرقمية ترجمة لرؤى صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة، فى نشر الثقافة والمعرفة على المستوى الدولي، وتطبيقاً لاستراتيجية هيئة الشارقة للكتاب فى توفير بيئة ثقافية معرفية تفاعلية تثرى معلومات أفراد المجتمع وتلبى احتياجات المثقفين والطلاب والباحثين والمهتمين".
وستوفّر المكتبة منصة رقمية فاعلة ومتطورة تتيح الوصول إلى المواد والإنتاجات العلمية، والفكرية، بسهولة ويسر كونها صممت بمميزات وأدوات متخصصة فى مجالات تعزيز البحث العملى والأكاديمي، كما تقدّم مجموعة مبتكرة ومفيدة من الخدمات تتضمن قواعد البيانات من المواد الرقمية والمؤرشفة، إلى جانب مجموعة متنوعة من المقتنيات والمصادر.
وتعتبر المكتبة العامة الرقمية فى الشارقة، التى سيبدأ تنفيذها على مراحل، مشروعاً معرفياً يضاف إلى سلسلة المشاريع التنموية والريادية واسعة النطاق لإمارة الشارقة ودولة الإمارات العربية المتحدة بما يهدف إلى فتح آفاق التعاون الدولى مع المؤسسات الثقافية المختلفة بغية الوصول الحر للمعلومات المتوفرة فى المكتبات والمتاحف والمؤسسات الثقافية والتربوية والمعرفية الأخرى.
يشار إلى أن مكتبة الشارقة العامة، كان قد أسسها الشيخ سلطان بن صقر القاسمي، فى العام 1925 تحت اسم "المكتبة القاسمية" كمكتبة خاصة له، وقد شهد موقعها عدة تنقلات حيث كانت سابقاً فى ساحة الحصن تحت مبنى المضيف، ومن ثم فى مبنى البلدية، وقاعة أفريقيا، ومبنى المركز الثقافى بالشارقة، والمدينة الجامعية، وفى مايو 2011، افتتح حاكم الشارقة، المبنى الجديد للمكتبة فى ميدان قصر الثقافة الذى هى فيه الآن تحت اسم مكتبة الشارقة العامة، وهى تحتوى على أكثر من نصف مليون كتاب فى شتى مجالات العلوم والمعارف والآداب بلغات متعددة.