اكتشف الباحثون أن البطاطا الحلوة كانت موجودة قبل البشر، بل إنها انتقلت من القارة الأمريكية إلى البولينيزيين من تلقاء نفسها، ربما بسبب الرياح أو الطيور أو المياه أو غيرها من القوى الطبيعية، بعدما كان الباحثون يعتقدون فى السابق أن البشر جلبوا هذا النبات إلى جزر بولونيزيا فى المحيط الهادئ.
وذكرت صحيفة (ديلى ميل) البريطانية أن فريق البحث انطلق لاكتشاف منشأ الطعام، الذى يعد واحدا من أكثر المحاصيل التى تستهلك على نطاق واسع فى جميع أنحاء العالم، كما بحث الفريق عن إجابات عن كيف انتشر محصول البطاطا، الذى يعتبر منشأة فى الأمريكتين، فى جزر بولونيزا بالمحيط عندما وصل الأوروبيون لأول مرة هناك.
وقال البروفيسور روبرت سكوتلاند، من جامعة أكسفورد الذى توصل إلى هذا البحث الجديد، إن فريقه اكتشف أن البطاطا الحلوة تسبق البشر، حسب قوله، أى قبل 800 ألف عام مضى على أقل تقدير، وفى الدراسة الجديدة، درس العلماء الحمض النووى للبطاطا وتحليل الجينوم والنباتات المماثلة للبطاطس الحلوة وقد نشر تحليل حول البحث فى مجلة بيولوجيا الخلية.