ذكر تقرير أن أعداد الفراشات الملكية التى تقضى الشتاء فى ولاية كاليفورنيا الأمريكية انخفض إلى أدنى مستوى فى خمس سنوات على الرغم من رصد المزيد من المتطوعين عددا أكبر من المواقع خلال بحثهم عن الفراشة ذات اللونين البرتقالى والأسود التى تحظى بأكبر قدر من الإعجاب فى أمريكا الشمالية.
وقالت جمعية زيرسيس للحفاظ على اللافقاريات فى تقرير إن أحدث إحصاء للفراشات الملكية بلغ 200 ألف فراشة فى منطقة الغابات فى الساحل الأوسط لكاليفورنيا انخفاضًا من 1.2 مليون فراشة قبل عقدين بما يشير إلى أن أعداد الفراشات التى يعثر عليها فى غربى جبال روكى تواصل انخفاضها الحاد.
وقالت سارينا جيبسن مديرة قسم الأنواع المهددة بالانقراض فى جمعية زيرسيس "الأمر مقلق بكل تأكيد".
وتخرج العشيرة الغربية من الفراشات الملكية للنور على نبتة حشيشة اللبن فى ولايات مثل أريزونا وايداهو ويوتا وواشنطن قبل أن تبدأ هجرتها الموسمية نحو كاليفورنيا.
وقالت جيبسن إن الإحصاء السنوى لعدد الفراشات فى كاليفورنيا، ويجرى فى نهاية الخريف بمشاركة عشرات المتطوعين والعلماء، لم يشهد مثل هذا الانخفاض الحاد إلا فى عام 2012 بإحصاء 144812 فراشة فى 136 موقعًا.
وأضافت أن إحصاء 2017 تم من خلال مراقبة 262 موقع وهو ما يثير قلقًا أكبر.
وأشارت إلى أن الدفء غير المعتاد فى هذا الوقت من العام وحرائق الغابات والانهيارات الطينية قد تكون من بين العوامل التى أثرت على أعداد الفراشات وتكاثرها وهجرتها فى وقت متأخر عن المعتاد.
وتبحث الهيئة الأمريكية للأسماك والحياة البرية إدراج الفراشات الملكية فى قائمة اتحادية للأنواع المهددة بالانقراض.