نحن نقضى ما يقرب من 25% من حياتنا فى النوم، فهو أمر حيوى للبقاء، وهو أمر مشترك بين الثدييات والطيور والزواحف.
ويمكن تقسيم النوم إلى مرحلتين: نوم غير سريع، ونوم عميق، والغالبية العظمى التى تمثل 80% من نومنا هو نوم غير سريع يتميز بأنماط كهربائية فى الدماغ.
ووفقا لموقع جريدة "independent" فنمر خلال الليل بـ5 مراحل منفصلة من النوم كل 90 إلى 110 دقائق، ونعانى من ثلاث إلى خمس فترات من الأحلام حلم كل ليلة.
نوم حركة العين العميق يساعد على تكوين ذكريات توضيحية، مثل تعلم ربط أزواج من الكلمات، كما أن النوم العميق مهم لنقل الذكريات قصيرة المدى إلى تخزين طويل الأجل، كما أن لنوم العميق هو أيضًا وقت إطلاق هرمون النمو الذروى فى الجسم، وهو أمر مهم لنسخ الخلايا وإصلاحها.
يمكن تمييز مراحل النوم الخمسة بالتغيرات فى النشاط الكهربائى فى الدماغ، تبدأ المرحلة الأولى بالنعاس بينما تنحرف داخل وخارج الوعى، ويتبعها نوم خفيف ثم من خلال مرحلتين من النوم العميق يبدأ نشاط دماغك بالتباطؤ، والتنفس، ومعدل ضربات القلب، وانخفاض درجة الحرارة، وتصبح أكثر صعوبة فى الاستيقاظ، وأخيرًا يستعيد دماغك مرة أخرى، ويستأنف النشاط الذى يبدو أشبه بالاستيقاظ، وتدخل فى نوم حركة العين السريعة.