الخلية هى الوحدة الأساسية المرتبطة بالأغشية التي تحتوي على جزيئات الحياة الأساسية والتي تتكون منها جميع الكائنات الحية.
تكتسب الخلايا وظائف متخصصة عندما تنضج، ووفقا لتقرير موقع "Britannica" تتعاون هذه الخلايا مع خلايا متخصصة أخرى، وعلى الرغم من أن الخلايا أكبر بكثير من الذرات، إلا أنها لا تزال صغيرة جدًا.
أصغر الخلايا المعروفة هي مجموعة من البكتيريا الصغيرة تسمى الميكوبلازما، بعض هذه الكائنات وحيدة الخلية هي كرات صغيرة يصل قطرها إلى 0.2 ميكرون، مع كتلة إجمالية قدرها 10-14 جرام.
جزيئات الخلايا
تحتوي الخلايا على مجموعة خاصة من الجزيئات المحاطة بغشاء، هذه الجزيئات تعطي الخلايا القدرة على النمو والتكاثر، وتحدث العملية الشاملة للتكاثر الخلوى في خطوتين: نمو الخلايا وانقسام الخلايا.
أثناء نمو الخلية: تستوعب الخلية جزيئات معينة من محيطها عن طريق حملها بشكل انتقائي عبر غشاء الخلية، بمجرد دخولها داخل الخلية تتعرض هذه الجزيئات لعمل جزيئات كبيرة التخصص وذات مطوية تسمى الإنزيمات.
انقسام الخلايا: تنقسم الخلية لإنشاء خليتين ومن خلال العديد من دورات نمو وانقسام الخلايا، يمكن لكل خلية أصل أن تؤدي إلى ملايين الخلايا الابن، في عملية تحويل كميات كبيرة من المادة غير الحية إلى جزيئات نشطة بيولوجيا.