الديوكسان1,4-Dioxaneعبارة عن سائل شفاف، عديم اللون، متطاير، قابل للاشتعال، يذوب فى الماء بسهولة، وغير قابل للتحلل البيولوجى. يستخدم بصفة رئيسة كمادة مذيبة فى صناعة الدهانات، والنسيج، والإلكترونيات، ولا يدخل الديوكسان مُطلقًا فى صناعة المنظفات أو مستحضرات التجميل ومستحضرات العناية الشخصية. وكثيرًا ما يخلط الناس بين الديوكسان ومادة الدايوكسينDioxinالملوثة للبيئة؛ والتى تنتج من حرق الوقود كالأخشاب والفحم والنفط معع أن بين المادتين بون شاسع.
يتم الحصول على الديوكسان بكميات ضئيلة عادةً كناتج ثانوى أثناء تحضير بعض المركبات الكيميائية اعتمادًا على ظروف التحضير. وتأسيسًا على ذلك فإن الديوكسان يتواجد كمادة شائبة غير مرغوب فيها، ويصنف الاتحاد الأوروبى لمستحضرات التجميل الديوكسان ضمن المواد التى يجب ألّا تشكل جزءًا من المستحضر التجميلى.
يوجد الديوكسان كأحد المواد الشائبة الثانوية فى مستحضرات التجميل وبنسبة تصل فى مجموعها إلى 22% فى عدد من مستحضرات التجميل يصل إلى 25000 نوع، وفقًا لقاعدة بياناتSkin Deep، كما تم رصد الديوكسان فى 97% من مستحضرات فرد الشعر، بالإضافة إلى 57% من مستحضرات الأطفال. فى عام 2007 قامت بعض المعامل الكيميائية الخاصة وبرعاية حملة "نحو مستحضرات تجميل آمنة" بتعقب وجود الديوكسان فى مستحضرات التجميل؛ فأسفرت التحاليل عن وجود الديوكسان بعدد كبير من المنتجات العالمية فى مستحضرات التجميل.
وفقًا لمنظمة الغذاء والدواءFDAفإن الديوكسان يتكون خلال إنتاج مواد النشاط السطحى، وعوامل الاستحلاب، ومواد الرغوة، والمواد المعززة للرغوة، والمواد المذيبة التى تحتوى على مقطعPEGأو المحتوية على كلمة بولى إيثلين أوو بولى إيثيلين جليكول أو كلمة بولى أوكسى إيثيلين أو المحتوية على مقطع "-eth-" أو مقطع "-oxynol-".
آلية تكوين الديوكسان يمكن فهمها من خلال الحقيقة التالية؛ بعض المواد الأولية الداخلة فى صناعة المستحضرات لها تأثير قاس على الجلد، فيستلزم ذلك تقليل التأثير المزعج لهذه المواد على الجلد من خلال إخضاعها لعمليات كيميائية معينة. وبالمثال يتضح المقال؛ مادة صوديوم لوريل سلفاتSLSتستعمل كمادة رغوة وعامل نشاط سطحى وعامل بلل واستحلاب فى صناعة المنظفات ومستحضرات التعناية الشخصية وغيرها. يؤخذ علىSLSأنها تسبب تهيج الجلدد والتهابه؛ مما يوجب تقليل تأثيرها السلبى على الجلد من خلال تحويل إلى مادة أقل إضرارًا بالجلد مثل مادة صوديومم لوريل إيثر سلفاتSLES(والتى نطلق عليها فى مجال التخصص صوديوم لوريث سلفات). التحويل منSLSإلىىSLESيكون بإضافة جزئ أو أكثر من الإيثيلين أكسيدEOللصوديوم لوريل سلفات، وتسمى هذه العملية بالإيثوكسيليةEthoxylation processوبزيادة عدد جزيئات الإيثيلين أكسيد فى المركب تقل درجة اهتياج الجلد. هذا ما يفسرر استعمالSLESفى مستحضرات الأطفال. وهنا يجب التنويه لأمرين مهمين للغاية: الأول أن الديوكسان يتكون خلال عملية الإيثوكسيلية كأحد النواتج الثانوية لهذه العملية، أما الثانى فهو أن وحداتEOفى حد ذاتها مسرطنة للإنسان وترتبط بالدرجة الأولى بسرطان الثدي.
أحد أخطر العوامل فى الديوكسان هو توافر مادة البروبيلين جليكول فى ذات التركيبة؛ ذلك أن الديوكسان له القدرة على اختراق الجلد، فى حين أن البروبيلين جليكول هو أحد محسنات الاختراق بما يعنى أن نسبة الديوكسان التى تعبر لداخل الجسم تزيد وربما تتضاعف عنها فى غياب البروبيلين جليكول.
فى دراسة استمرت لمدة عامين أجراها برنامج السموم الوطنى الأمريكىNTPتم إضافة الديوكسان بتركيزى (1.0 & 0.5%) لماء شرب الفئران والجرذان؛ فوجِد أن المستويات العالية من للدايوكسان فى مياه الشرب أدت إلى سرطان الكبد، مع ظهور سرطان داخل أنف الفئران.
فى السبعينيات من القرن الماضى حذرت منظمة الغذاء والدواءFDAمن الديوكسان إثر دراسة تابعة لمعهد السرطان القومى الأمريكىNCIربطت بين الديوكسان والسرطان فى حيوانات التجارب. كما أكدتFDAأن الديوكسان لهه القدرة على اختراق جلد الإنسان والحيوانات حال تواجده فى التركيبات المنظفة المختلفة ومستحضرات التجميلل ومستحضرات العناية الشخصية.
من الصعب جدًا على العملاء التعرف على وجود الديوكسان بالمنتج؛ ببساطة لأنه ليس أحد المكونات ولكنه يتواجد كمادة شائبة ثانوية فى التركيبات. هذا يجعل الأمر أكثر إزعاجًا ولكن يمكن الاستدلال على احتمالات وجود الديوكسان فى التركيبة بوجود بعض المكونات الأساسية فى التركيبة مثل: الصوديوم لوريث سلفات، مركبات البولى إيثيلين جليكولPEGs، ومركبات الأوليثOleth، ومركبات سيتياريثCetearethوزينولXynolوغيرها.
خلال إنتاج المواد الأولية يمكن التخلص من الدايوكسان عن طريق تبخُر الماء المتواجد؛ مما يؤدى لتطاير الدايوكسان ومن ثم لا يكون هناك تخوف من المواد الأولية المشار إليه آنفًا. تتم تلك الطريقة بتسخين البوليمرات تحت ضغط منخفض، وتسمى هذه العمليةVaccum Stripping، وقد اعتمدت بعض الشركات العالمية الرائدة فى صناعة مستحضرات العناية الشخصية ومنها شركة "جونسون آن جونسون" هذه الطريقة لضمان خلو منتجاتها من الديوكسان.