كانت المركبة الفضائية "كبلر" التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" موجودة فى مدار الأرض منذ تسع سنوات، وفى ذلك الوقت، تجاوزت مهمتها الأصلية التى تبلغ مدتها 3.5 عامًا، وتمكنت رصد أكثر من 4500 كوكب خارج المجموعة الشمسية، ولكن المركبة الفضائية الشهيرة تقضى الآن فترتها الأخيرة فى الفضاء، إذ من المقرر أن ينفد وقود كبلر فى الأشهر القليلة القادمة، وستصبح مجرد حطام.
ووفقا لموقع theverge الأمريكى، صممت كيبلر فى الأصل لتنطلق مع خزان وقود مملوء جزئيا، مما يسمح لها بالعمل لمدة أقصاها ست سنوات، ومع ذلك ، عندما وزنها المهندسون قبل إرسالها إلى الفضاء، وجدوا أنه يمكن تزويدها بوقود إضافى، وشرعوا فى ملء خزان وقود كبلر بالكامل وهو ما سمح لمركبة الفضاء بالعمل لفترة طويلة.
ولأن كبلر فى مدار حول الشمس لا يمكن إعادة تزويدها بالوقود، فى حين أنها مجهزة بألواح شمسية تساعدها فى التوجه بشكل صحيح، وبمجرد نفاد وقود المركبة الفضائية ستقوم ناسا بإغلاق الاتصالات، وستكون كبلر مجرد قطعة أخرى من الخردة الفضائية.
