قام فريق من العلماء مؤخراً بنشر بحث يشير إلى أن هناك مجموعة من الأجرام السماوية التى يتم ضبطها فى مدار كوكبنا، والتى أطلق الباحثون عليها اسم "أقمار صغيرة".
وقال الباحثون فى ورقتهم البحثية: "نحن نشير إليها إما ككائنات تم التقاطها مؤقتًا (TCO) أو كائنات هائمة مؤقتًا (TCF) اعتمادًا على ما إذا كانت ستدور حول الأرض ولو لمرة واحدة، وفى كلتا الحالتين نطلق عليها "أقمار صغيرة"، على الرغم من ذلك، واعتمادا على أقطارها النسبية، قد تعتبر أقمار صغيرة بالفعل".
ووفقا للباحثين، هذه الكويكبات الصغيرة يصعب العثور عليها، وحتى الآن لم يلاحظ فى مدار كوكبنا سوى جسم آخر، باستثناء القمر الصغير الذى تم رصده فى عام 2006، إذ تبقى هذه الأجسام لفترة قصيرة ثم تنتقل للبحث عن مكان أخرى فى الكون، فهى تصل إلى مدار الأرض ثم تنزلق مرة أخرى إلى المجرة.
يعتقد الفريق الدولى الذى يدرس هذه الظاهرة أنه من المحتمل وجود عدد قليل من هذه الأقمار الصغيرة التى تدور حول الأرض فى أى وقت، ويفصّل البحث أساليب الكشف وطرق تحديد مواقعها.