هبطت طائرة الفضاء X-37B التابعة لسلاح الجو الأمريكي على الأرض، بعد أن سجلت 780 يومًا في مداره، وهى أطول مدة تسجلها طائرة من هذا الطراز، ولا يتم الإعلان عن مهمتها تحديدا، فهى مهمة غامضة وسرية.
ووفقا لما ذكره موقع "space" الأمريكى، قال مسئولو القوات الجوية إن مهمة X-37B في مركبة الاختبار المداري 5 (OTV-5) انتهت بانخفاض سلس في منطقة مكوك الهبوط بمركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال بفلوريدا، وذلك بعد إطلاق المهمة في الأصل على صاروخ SpaceX Falcon 9 في 7 سبتمبر 2017.
وحطمت OTV-5 الرقم القياسي السابق لمهمة X-37B وهو 718 يومًا الذي حققته مهمة OTV-4 في مايو 2017.
وتعد OTV-5 هي المهمة الثانية X-37B التي تهبط في مرفق هبوط المكوك التابع لناسا، ومع هبوط المهام السابقة في قاعدة فاندنبرج الجوية في كاليفورنيا.
وقال رئيس أركان القوات الجوية ديفيد ل. جولدفين في بيان: "العودة الآمنة لهذه المركبة الفضائية ، بعد كسر سجل التحمل الخاص بها، هي نتيجة الشراكة المبتكرة بين الحكومة والصناعة".
كما أنه لدى أسطول سلاح الجو الأمريكي على الأقل مركبتين فضائيتين من طراز X-37B قابلة لإعادة الاستخدام في أسطولها، وقد قام كلاهما برحلات متعددة.