يزعم العلماء أن المدن على المريخ يمكن أن تُبنى من قشور الجمبرى وفقا لبحث جديد، حيث يقول العلماء إن تقنية التصنيع البسيطة باستخدام مادة الكيتين - التى تمنح الرخويات والحشرات قوتها - تفتح الباب أمام تطوير المستعمرات، وتشكل المادة الطبيعية الدروع الواقية من القشريات، وتحمى أجنحة الفراشة - وتوجد أيضًا فى عيش الغراب.
وبحسب موقع "ميرور" البريطاني، فإنها واحدة من أكثر البوليمرات العضوية انتشارًا على وجه الأرض، تصنع منه قشور الأسماك والبرمائيات، ويقول الدكتور خافيير فرنانديز، من جامعة سنغافورة للتكنولوجيا والتصميم، إنه يحمل مفتاح "تحولنا إلى نوع بين الكواكب"، فيما يقدم المنتج القابل للتحلل البيولوجى الأمل بالفعل كبديل صديق للبيئة للبلاستيك على الأرض.
وتأمل ناسا فى إرسال أول رواد فضاء إلى الكوكب الأحمر بحلول عام 2035. دونالد ترامب داعم كبير، ومن المحتمل أن تكون فوائد المستوطنات البشرية هائلة - تتجاوز الفضول، وهى تشمل أبحاث المراقبة عن قرب، والاهتمام الاقتصادى بمواردها - وبقاء الجنس البشري، ويومًا ما، ستصبح الأرض غير صالحة للسكنى.
ومن المرجح أن تتضمن مهام استكشاف الفضاء المستقبلية إلى المريخ - والقمر الذى عاد أيضًا على جدول الأعمال - إقامة طويلة، وسيكون تلبية الاحتياجات الأساسية تحديًا هائلاً - ويعتقد الباحثون أن الكيتين هو الحل، فيما قال الدكتور فرنانديز: "لإنتاج الغذاء وأنظمة الدعم الأخرى على المريخ، سيعتمد الاستكشاف المبكر على الحياة البيولوجية الأخرى.
وأضاف "نظرًا لوجود الكيتين فى كل مكان، فمن المحتمل أن يكون الكيتين جزءًا من أى نظام بيئى اصطناعي. يتم إنتاجه واستقلابه عبر معظم الممالك البيولوجية"، وقد تم تحديد الحشرات على وجه التحديد باعتبارها لاعبًا رئيسيًا فى الخطة الطموحة لأنها غنية بالبروتين - وستساعد فى تلبية متطلبات السعرات الحرارية للرواد.
واستخدم فريق الدكتور فرنانديز الكيمياء الأساسية المناسبة لاستقرار المريخ المبكر لاستخراج مادة جديدة ذات طاقة منخفضة وبدون معدات خاصة، ولقد فعلوا ذلك من خلال الجمع بين مادة الكيتين ومعدن مصمم لتقليد خصائص الثرى - أو التربة السطحية، ثم استخدمت الدراسة، التى نُشرت فى مجلة PLOS One، الكيتين لبناء مفتاح ربط ونموذج لموئل على كوكب المريخ.
وقد أظهر هذا أنه مكّن من التصنيع السريع للأشياء التى تتراوح من الأدوات الأساسية إلى الملاجئ الصلبة - قوية بما يكفى للعيش على كوكب المريخ، وقال الدكتور فرنانديز: "على عكس التصور العام، فإن التصنيع المستوحى من المواد الحيوية والمواد المستدامة ليست تقنية بديلة للبوليمرات الاصطناعية.
وقال "إنها تقنية تمكينية تحدد نموذجًا جديدًا فى التصنيع، وتسمح بفعل الأشياء التى لا يمكن تحقيقها من قبل النظراء الاصطناعية"، وأضاف "لقد أظهرنا هنا أنها أساسية ليس فقط لاستدامتنا على الأرض ولكن أيضًا لواحد من أكبر الإنجازات التالية للبشرية - تحولنا إلى نوع بين الكواكب."
وتأمل ناسا فى إعادة الإنسان إلى القمر فى السنوات الخمس المقبلة - وعلى كوكب المريخ بعد حوالى عقد من الزمن، وأضاف الدكتور فرنانديز: "تم تطوير التكنولوجيا فى الأصل لإنشاء أنظمة بيئية دائرية فى البيئات الحضرية"، واستكمل :"ولكن نظرًا لفعاليتها، فهى أيضًا الطريقة الأكثر فاعلية وقابلية للتوسع لإنتاج المواد فى نظام بيئى صناعى مغلق فى بيئة نادرة للغاية لكوكب أو قمر صناعى هامد".