بعد شهور من المناورات السياسية والعقبات الإجرائية، وافق مجلس الشيوخ الأمريكي على مشروع قانون ضخم للعلوم والتكنولوجيا لتعزيز القدرة التنافسية للولايات المتحدة مع الصين.
يستثمر مشروع القانون المليارات في صناعات التكنولوجيا الناشئة مثل الذكاء الاصطناعي وأشباه الموصلات والحوسبة الكمومية في الولايات المتحدة.
مشروع القانون - المسمى قانون الابتكار والمنافسة الأمريكي أو USICA - يبني على اقتراح سابق من زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (D-NY) يسمى قانون الحدود اللانهائية، تمت الإشادة بـ Endless Frontier باعتبارها واحدة من أولى مشاريع القوانين الكبيرة من الحزبين والتي تأتي من إدارة بايدن، لكن خلال الأشهر القليلة الماضية، كان مشروع القانون الذي كان يُنظر إليه على أنه تشريع لا بد منه لكلا الحزبين، متضخمًا مع الهشاشة السياسية وتم تخفيف جزء كبير من التمويل الأصلي مع مروره خلال عملية مجلس الشيوخ.
في شكله الحالي، يوفر مشروع القانون 52 مليار دولار لتصنيع أشباه الموصلات المحلية، بالإضافة إلى زيادة بنسبة 30% في التمويل لمؤسسة العلوم الوطنية و29 مليار دولار لمديرية العلوم الجديدة للتركيز على العلوم التطبيقية.
وقال شومر في تغريدة يوم الثلاثاء "من سيفوز بالسباق على تقنيات المستقبل سيكون الزعيم الاقتصادي العالمي"، "يجب أن نستثمر في العلوم والبحث والتطوير والتصنيع والابتكار."
كان الهدف من قانون الحدود اللانهائية في الأصل هو توفير تمويل بقيمة 100 مليار دولار لمديرية علوم جديدة في مؤسسة العلوم الوطنية لتعزيز البحث في مجالات التكنولوجيا الناشئة، ستوزع المليارات على المناطق في جميع أنحاء البلاد لبناء مراكز تكنولوجية جديدة وتشجيع شركات التكنولوجيا على إيجاد منازل خارج وادي السيليكون والسواحل.
في الشهر الماضي بدا أن الصفقة محكوم عليها بالفشل حيث امتنع الجمهوريون عن التصويت لإنهاء النقاش حول مشروع القانون. بعد ساعات من الدعوة إلى التصويت الأولي، توصل شومر إلى اتفاق مع الجمهوريين لإجراء تصويت على أجزاء من مشروع القانون الذي كانوا يعترضون عليه في الأسبوع التالي، على وجه التحديد، كان الجمهوريون مهتمين باللغة في مشروع القانون التي تتطلب أجورًا سائدة لمصنعي أشباه الموصلات في الولايات المتحدة و تم إسقاط تعديل لحذف تلك اللغة.
وفي مارس طرح الرئيس الأمريكي جو بايدن حزمة البنية التحتية الشاملة المعروفة باسم خطة الوظائف الأمريكية، احتوت الخطة الأصلية البالغة 2 تريليون دولار على تمويل لتوسيع النطاق العريض والطرق والطرق السريعة، ودعت إلى 50 مليار دولار لتصنيع أشباه الموصلات المحلية، تصويت مجلس الشيوخ يمثل الخطوة التالية في تحقيق أجزاء من أهداف البنية التحتية للإدارة.
في وقت سابق من هذا العام، وقع بايدن أمرًا تنفيذيًا لمكافحة المخاوف المتزايدة بشأن النقص العالمي في أشباه الموصلات، دعا الأمر إلى مراجعة حكومية لمدة 100 يوم لسلاسل التوريد لمعالجة النقص في الحصول على الرقائق، وأطلق البيت الأبيض فريق عمل جديدًا لمعالجة هذه الاضطرابات في سلسلة التوريد.
وتوفر موافقة USICA أيضًا 10 مليارات دولار لإعادة تشكيل المدن والمناطق في جميع أنحاء الولايات المتحدة إلى "مراكز تكنولوجية"، مع التركيز على البحث والتطوير في الصناعات المتطورة وخلق وظائف تقنية جديدة ذات رواتب جيدة خارج السواحل، ستذهب الأموال إلى وزارة التجارة وستكون المدن قادرة على حث الحكومة على سبب وجوب أن تكون على الطرف المتلقي لهذه الأموال.
قال مايك والاس، المدير التشريعي للتنمية البشرية في الرابطة الوطنية للمدن، الأسبوع الماضي: "هذا بالتأكيد حقنة مرحب بها من الموارد"، "هذه أموال ستساعد المسؤولين المحليين ، ولكن جميع أصحاب المصلحة، على التفكير في الحراك الاقتصادي بطريقة إقليمية."
واجهت USICA انتقادات ليس فقط من الجمهوريين، ولكن من التقدميين مثل السناتور بيرني ساندرز (I-VT). صوّت ساندرز في البداية لصالح مشروع قانون المنافسة الشهر الماضي بسبب ما أسماه "إنقاذ بيزوس بمليارات الدولارات" والذي من شأنه أن يخول 10 مليارات دولار لمشروع الفضاء للرئيس التنفيذي لشركة أمازون، بلو أوريجين، للمشاركة في مهمة القمر القادمة لناسا، والتي تحمل الاسم الرمزي "مشروع أرتميس، " حاول ساندرز أيضًا التفاوض على لغة في مشروع القانون من شأنها أن تمنح الحكومة الفيدرالية مصلحة في الأسهم مقابل منح ومساعدات أشباه الموصلات.
لا تزال الحزمة بحاجة إلى المرور عبر مجلس النواب قبل أن يتمكن الرئيس بايدن من توقيعها لتصبح قانونًا، يوم الثلاثاء الماضي قال شومر إنه "متأكد تمامًا من أننا سنحصل على منتج جيد حقًا على مكتب الرئيس"، لكن من غير الواضح كم من الوقت سيستغرق ذلك أو ما إذا كان القانون سيتغير أكثر.