اكتشف علماء يابانيون أن كويكبًا يبعد 200 مليون ميل عن الأرض يحتوي على اللبنات الأساسية للحياة، حيث تم اكتشاف أكثر من 20 نوعًا من الأحماض الأمينية في عينات تم جمعها من كويكب ريوجو Ryugu بواسطة مسبار طوكيو Hayabusa2 في عامي 2018 و 2019.
ووفقا لما ذكرته صحيفة "ديلى ميل" البريطانية، قال الخبراء سابقًا إن "هذه العينات هي أكثر المواد بدائية في النظام الشمسي التي درسناها على الإطلاق".
وحلل الخبراء 5.4 جرام من الحبوب الصخرية من Ryugu منذ إعادة العينات إلى الأرض في ديسمبر 2020، وكانت الأحماض الأمينية هي اللبنات الأساسية للبروتينات التي تنتجها الكائنات الحية بناءً على كود الحمض النووي الخاص بها، لذلك يمكن أن تكون علامة رئيسية لوجود حياة غريبة على الكواكب الأخرى.
ومع ذلك، على الرغم من كونها المركبات العضوية التي تتكون منها الحياة كما نعرفها، فإنها ليست بالضرورة بقايا كائنات حية قديمة بحد ذاتها.
يمكن أن تتشكل المواد الكيميائية المكونة للبروتين أيضًا من خلال العمليات الجيولوجية الطبيعية، على سبيل المثال، تلك التي شكلت النظام الشمسي.
قال هيروشي ناراوكا من جامعة كيوشو في اليابان، الذي قاد فريق الباحثين: "اكتشفنا العديد من المركبات العضوية البريبايوتيكية في العينات، بما في ذلك الأحماض الأمينية البروتينية، والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات المشابهة للبترول الأرضي، ومركبات النيتروجين المختلفة ''.
يمكن أن تنتشر هذه الجزيئات العضوية البريبايوتيكية في جميع أنحاء النظام الشمسي، ومن المحتمل أن تكون غبارًا بين الكواكب من سطح رويجو بالتأثير أو لأسباب أخرى.
أشارت البيانات أيضًا إلى أن ريوجو يمكن أن تكون من بقايا مذنب منقرض قضى عشرات الآلاف من السنين في الطريق عبر النظام الشمسي.