كشفت دراسة جديدة أن صخور القمر التي جمعتها مركبة الهبوط Chang'e-5 الصينية تحتوي على الماء، لكن ليس بالقدر الذي توقعه العلماء، ووجدوا أن مستويات H20 للتربة القمرية تقارب 28.5 جزء في المليون، وهي جافة نسبيًا، حتى بمعايير القمر، لكن في العينة وجد الباحثون أن المكون المعدني يحتوي على محتوى مائي يصل إلى 179 جزء في المليون.
وفقا لما ذكرته صحيفة "ديلى ميل" البريطانية، هذا يؤكد النتائج السابقة من التلسكوبات الأرضية، ورصد الأقمار الصناعية في المدار والبيانات المحلية من Chang'e-5 نفسها.
وصلت المركبة إلى القمر في الأول من ديسمبر 2020، في إطار مهمة لإعادة عينات من الصخور والتربة إلى الأرض، والتي حققتها بعد أسبوعين في 16 ديسمبر من ذلك العام.
ولكن أثناء وجوده على سطح القمر، استخدم Chang'e-5 أدواته الموجودة على متنه لإجراء عدد من القياسات العلمية، بما في ذلك الانعكاس الطيفي لصخور القمر.
هذه عملية يمكن أن يشير فيها الضوء المنعكس من الصخور إلى تركيبتها الكيميائية، بما في ذلك مستويات الجزيئات مثل الأكسجين والهيدروجين.
أظهر تحليل أجراه فريق صيني منفصل من العلماء نُشر في وقت سابق من هذا العام أنه في بعض أنواع الصخور، عند خط عرض متوسط على القمر، كانت جزيئات الماء موجودة عند حوالي 120 جزء في المليون، وجزيئات أخرى عند 180 جزء في المليون.
أظهرت العديد من الملاحظات المدارية وقياسات العينات التي اكتملت خلال العقد الماضي وجود الماء، إما هيدروكسيل أو H20 في صخور القمر.
ومع ذلك، لم يتم إجراء أي قياسات على سطح القمر نفسه، لتحديد ما إذا كانت الجزيئات موجودة بالفعل في الصخور عن قرب.
كما أنه من المأمول أن يتمكن رواد الفضاء الذين يعيشون على القمر في المستقبل من استخراج الأكسجين الجزيئي والهيدروجين، لإنتاج الماء والأكسجين النقي.