تسبب الكويكب الذي ضرب الأرض وتسبب في الانقراض الجماعي الذي قضى على الديناصورات في حدوث زلزال هز الكوكب لأسابيع أو حتى أشهر، وفقًا لبحث جديد.
اصطدمت صخرة فضائية بعرض 6 أميال (10 كيلومترات) تسمى "صدم تشيككسولوب" بالأرض قبالة ساحل خليج المكسيك، منذ حوالي 66 مليون سنة، وتسبب اصطدام الكويكب وعواقبه في ما أصبح يعرف باسم حدث الانقراض الجماعي بين العصر الطباشيري والباليوجيني، مما أسفر عن مقتل ثلاثة أرباع الأنواع على الأرض وترك بصماته منتشرة في جميع أنحاء السجل الجيولوجي، وفقاً لموقع space.
تشير دراسة جديد إلى أن التأثير تسبب أيضًا في حدوث "زلزال ضخم" أطلق طاقة تعادل 10 ^ 23 درجة - حوالي 50000 مرة أكثر من الطاقة التي أطلقها الزلزال الذي بلغت قوته 9.1 درجة والذي ضرب "سومطر"ة الإندونيسية في عام 2004.
قام هيرمان بيرموديز، الجيولوجي بجامعة ولاية مونتكلير في نيوجيرسي، بتقييم حجم الزلزال الناجم عن تأثير تشيككسولوب من خلال زيارة بروز الانقراض الجماعي K-Pg الواقعة في تكساس وألاباما وميسيسيبي.
كما قام بدمج أبحاثه السابقة المتعلقة بآثار اصطدام الكويكب بكولومبيا والمكسيك، في جزيرة جورجونيلا بكولومبيا، على بعد حوالي 3000 كيلومتر من موقع اصطدام تشيككسولوب، حيث وجد الجيولوجي طبقات من الرواسب التي تحتوي على رواسب من الكرات.
الكريات عبارة عن خرزات زجاجية صغيرة لا يزيد حجمها عن حبة رمل (حوالي 1 مليمتر)، حيث تتشكل عند الحرارة والضغط من تأثير هائل يذوب مادة من قشرة الأرض ويخرجها في الغلاف الجوي، حيث تبرد إلى حبات زجاجية ثم تعود إلى الأرض، وجد بيرموديز في نفس الرواسب المزيد من التكتيكات والميكروتيكتات الشبيهة بالقشرة، والتي تمثل أيضًا المواد المقذوفة في الغلاف الجوي أثناء اصطدام كويكب.
كشفت الكرات الموجودة على طول ساحل جزيرة جورجونيلا عن ما حدث في قاع البحر على بعد حوالي 1.25 ميل (2 كم) تحت الماء في وقت قريب من اصطدام الكويكب، عندما ضرب صادم Chicxulub الأرض، تشوهت طبقات الطين والحجر الرملي التي تصل إلى 33 إلى 50 قدمًا (10 إلى 15 مترًا) تحت قاع المحيط، ويعتقد بيرموديز أن هذا التشوه، المحفوظ في البروز اليوم، نتج عن الارتطام.
تستمر العيوب والتشوهات التي هي بصمة جيولوجية لهذا الاهتزاز حتى طبقات الرواسب الغنية بالكرات، حيث يجب أن تكون هذه الطبقات قد ترسبت بعد التأثير، ولكن نظرًا لأن تراكم هذه الطبقات كان سيستغرق وقتًا، يفترض بيرموديز أن الاهتزاز الناجم عن التأثير استمر لأسابيع أو حتى شهور.
قال بيرموديز: "القسم الذي اكتشفته في جزيرة جورجونيلا هو مكان رائع لدراسة حدود K-Pg لأنه أحد أفضل الأماكن التي تم الحفاظ عليها وكان يقع في أعماق المحيط، لذلك لم يتأثر بأمواج تسونامي".
وجد بيرموديز أيضًا دليلاً على حدوث زلزال ضخم ناتج عن تأثير Chicxulub في السجل الجيولوجي في المكسيك، حيث وجد بصمة التميع، حيث تسبب الاهتزاز القوي في تدفق الرواسب المشبعة بالماء مثل السائل.
في مواقع في ميسيسيبي وألاباما وتكساس، لاحظ بيرموديز عيوبًا وشقوقًا من المحتمل أيضًا أن تكون مرتبطة بالزلزال الضخم الناجم عن تأثير تشيككسولوب، حيث أظهرت العديد من النتوءات علامات على الترسبات التي خلفتها موجات تسونامي الهائلة الناتجة أيضًا عن تأثير الكويكب الضخم على الأرض.