في سبتمبر أرسلت شركة سبيس إكس رسالة إلى وزارة الدفاع الأمريكية فى سبتمبر، تطلب فيها من البنتاجون أن يتولى دفع النفقات المتعلقة باستخدام أوكرانيا لشبكة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك، وفقًا لـ CNN ، أخبرت SpaceX الإدارة أن الاستمرار في تزويد الحكومة الأوكرانية بإمكانية الوصول إلى ستارلينك سيكلف الشركة أكثر من 120 مليون دولار لبقية عام 2022 وما يقرب من 400 مليون دولار على مدار الـ 12 شهرًا القادمة.
وكتبت الشركة: "لسنا في وضع يسمح لنا بالتبرع بالمحطات إلى أوكرانيا أو تمويل المحطات الحالية لفترة غير محددة من الوقت".
لكن يبدو أن رئيس الشركة إيلون ماسك قد تراجع عن قرار طلب المساعدة من البنتاجون وكتب على تويتر أن سبيس إكس "ستواصل تمويل الحكومة الأوكرانية مجانًا" على الرغم من أن شركة ستارلينك لا تزال تخسر المال.
أكد ماسك ما قاله في تغريدته لصحيفة "فاينانشيال تايمز" وأضاف أن سبيس إكس ستواصل تمويل وصول أوكرانيا إلى الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك "إلى أجل غير مسمى".
عندما ظهرت أخبار عن الرسالة، دافع ماسك عن موقف شركته وأوضح أن SpaceX لا تطلب من البنتاجون دفع النفقات السابقة حسبما نقل موقع Engadget.
وأوضح أن سبيس إكس لا تستطيع ببساطة تمويل النظام الحالي في أوكرانيا وإرسال آلاف المحطات الجديدة بانتظام لتحل محل تلك التي دمرتها القوات الروسية بشكل روتيني في نفس الوقت.
وأضاف ماسك أن "الخسائر" بسبب استمرار تشغيل نظام ستارلينك في البلاد يبلغ 20 مليون دولار شهريًا، لأنه كان عليه "الدفاع ضد الهجمات الإلكترونية والتشويش" أيضًا.
في وقت سابق من هذا الشهر ، ذكرت صحيفة The Times أن القوات الأوكرانية تصدت لانقطاعات ستارلينك التي أدت إلى فقدان "كارثي" للاتصالات على الخطوط الأمامية.
أجاب ماسك أن بعض اعاءات غير حقيقية تشير أن محطات ستارلينك الطرفية والخدمة قد دفعت مقابلها، في حين أن نسبة صغيرة فقط كانت مدفوعة". بناءً على خطاب SpaceX الذي حصلت عليه CNN ، تم تمويل حوالي 85 بالمائة من محطات 20000 في أوكرانيا في ذلك الوقت كليًا أو جزئيًا من قبل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وبولندا ومصادر خارجية أخرى.
أكد البنتاجون بعد أن أصبح العلم بالرسالة علنًا أنه يناقش المدفوعات مع SpaceX لكنه يبحث أيضًا عن بدائل محتملة.
وقالت سابرينا سينج، نائبة السكرتير الصحفي للبنتاجون، في بيان: "ليس هناك سبيس إكس فقط، هناك كيانات أخرى يمكننا بالتأكيد أن نتشارك معها عندما يتعلق الأمر بتزويد أوكرانيا بما تحتاجه في ساحة المعركة".