أطلقت شركة سبيس إكس قمرًا صناعيًا للاتصالات إلى المدار وهبط صاروخًا على متن سفينة في البحر في وقت مبكر من اليوم الخميس 3 نوفمبر.
انطلق صاروخ فالكون 9 يحمل قمر يوتلسات Hotbird 13G من محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في فلوريدا اليوم الخميس الساعة 1:22 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، 07:22 صباحاً بتوقيت مصر.
عادت المرحلة الأولى من فالكون 9 إلى الأرض بعد أقل من تسع دقائق بقليل، حيث هبطت كما هو مخطط لها على متن طائرة بدون طيار تابعة لشركة سبيس إكس، والتي كانت تتمركز في المحيط الأطلسي، وفقاً لموقعspace.
كان هذا هو الإطلاق السابع والهبوط لهذه المرحلة الأولى بالذات.
كتب SpaceX في وصف مهمة ما قبل الإطلاق: "إن معزز المرحلة الأولى من Falcon 9 الذي يدعم هذه المهمة أطلق سابقًا CRS-22 وCrew-3 و Turksat 5B و Crew-4 و CRS-25 ومهمة Starlink واحدة"، حيث كان الطاقم 3 وCrew-4 عبارة عن بعثات رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية، وكانت CRS-22 و CRS-25 عبارة عن رحلات شحن غير مأهولة إلى المختبر المداري.
واستمر Hotbird 13G في التحليق فوق المرحلة العليا من Falcon 9، والتي نشرت القمر الصناعي في مدار النقل المتزامن مع الأرض في الموعد المحدد، بعد حوالي 36 دقيقة من الإقلاع.
وتم بناء Hotbird 13G بواسطة Airbus Defense and Space وستديره شركة الاتصالات الفرنسية Eutelsat. سينشئ القمر الصناعي في النهاية متجرًا في مدار ثابت بالنسبة للأرض، على بعد حوالي 22300 ميل (35900 كيلومتر) فوق كوكبنا.
وستنضم Hotbird 13G إلى توأمها Hotbird 13F، والتي أطلقت على تلك الرقعة من العقارات الكونية على متن Falcon 9 الشهر الماضي، ستحل المركبتان الفضائيتان محل ثلاثة أقمار صناعية موجودة في Hotbird، وستتحملان قدرًا كبيرًا من المسؤولية.
كتب ممثلو Eutelsat أن عائلة Hotbird الفضائية "تشكل أحد أكبر أنظمة البث في أوروبا، حيث تقدم 1000 قناة تلفزيونية إلى أكثر من 160 مليون منزل تلفزيوني في أوروبا وشمال إفريقيا والشرق الأوسط".
كان إطلاق Hotbird 13G هو الثاني الذي أجرته شركة SpaceX من ساحل فلوريدا الفضائي على مدى يومين تقريبًا، أطلقت ايضاً شركة إيلون ماسك يوم الثلاثاء 1 نوفمبر، مهمة USSF-44 لقوة الفضاء الأمريكية من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا.
استخدم USSF-44 صاروخ Falcon Heavy، وهو أقوى قاذفة طيران اليوم، كانت المهمة الرابعة على الإطلاق لشركة Falcon Heavy والأولى منذ يونيو 2019.