أذهل تلسكوب جيمس ويب الفضائي (Webb) العالم في يوليو، عندما أصدر العلماء أول صور ذات جودة علمية من المرصد، ومع ذلك، في الوقت الحالي، يُسمح للجمهور فقط برؤية جزء بسيط من البيانات التي يجمعها التلسكوب، ولكن ناسا تفكر في تغيير تلك السياسة وفتح بيانات جديدة من مرصد بقيمة 10 مليارات دولار للعالم بأسره، والعلماء منقسمون في الرأي.
وقالت أليساندرا ألويزي، رئيسة مكتب المهام العلمية في معهد علوم تلسكوب الفضاء (STScI) في ماريلاند، الذي يدير تلسكوب هابل الفضائي، لموقعProfoundSpace.org:" إنه موضوع مثير للجدل تمامًا، لأن هناك إيجابيات وسلبيات لكلا الحلين"، وفقاً لموقع space.
ينبع الجدل من توجيه صادر عن مكتب البيت الأبيض لسياسة العلوم والتكنولوجيا في أغسطس، ينص على أنه بحلول نهاية عام 2025، يجب أن تجعل الأبحاث المنشورة بناءً على البيانات الممولة اتحاديًا هذه البيانات متاحة مجانًا على الفور.
تفكر ناسا في الذهاب إلى أبعد من ذلك والمطالبة بفتح جميع البيانات التي تمولها للجمهور دون تأخير، لذلك طلبت STScI من العلماء مشاركة أفكارهم حول هذه القضية.
أشارت الويسي إلى أن فتح بيانات JWST على الفور يمكن أن يفتح علمًا جديدًا للباحثين الذين ليس لديهم الموارد للتقدم لمراقبة الوقت بأنفسهم، والعلماء الذين يطورون خططًا لأرصاد جديدة سيكون لديهم المزيد من البيانات الموجودة للعمل من وقت سابق، مما قد يؤدي إلى تسريع العملية العلمية.
وأضافت الويسي: "الفكرة هي أن الأشخاص الذين حصلوا على الفكرة العلمية وحصلوا على البيانات سمح لهم بفترة من الوقت لم يكن عليهم القلق بشأن تعرضهم للحجز أو قيام شخص آخر بسرقة البيانات وسرقة فكرتهم".
وقال الويسي: "يزعم بعض الناس أن ذلك قد يؤدي إلى انخفاض جودة العلم لأن الناس سوف يسارعون لنشره قبل أن يبحث عنه شخص آخر".
اختبر المعهد تقديم مقترحات العلماء لاستخدام هابل مجهول على أمل زيادة التنوع في المراقبين المختارين في عام 2018، على الرغم من المخاوف من أن علماء الفلك لن يكونوا قادرين على التأكيد على تجربتهم الشخصية في المقترحات، أو أن شخصًا غير مؤهل قد يتمكن من كسب الوقت .
كما قام المعهد بتعديل الفترة الحصرية لرصد هابل، عندما تم إطلاق التلسكوب في عام 1990، كان للعلماء الذين ربحوا الوقت لاستخدام هابل السبق لمدة عام واحد، مثل مراقبي JWST اليوم، ولكن المعهد قرر خفض تلك الفترة إلى النصف إلى ستة أشهر للمراقبة التي تبدأ في أواخر عام 2017.