أطلقت شركة سبيس إكس الدفعة الأولى من جيل جديد من أقمار ستارلينك الصناعية إلى المدار، اليوم الأربعاء (28 ديسمبر) وأعلنت هبوط صاروخ في البحر بمناسبة الرحلة رقم 60 هذا العام.
وأضاء صاروخ فالكون 9 مع 54 قمرا صناعيا للإنترنت من Starlink - الجيل الأول 2 (Gen2) من أسطول SpaceX - سماء قبل الفجر بإطلاق سلس من قوة الفضاء كيب كانافيرال، محطة في فلوريدا، وفقاً لموقع space.
وقال جيسي أندرسون، مدير الإنتاج والهندسة في سبيس إكس، خلال تعليق على الإطلاق المباشر: "بموجب ترخيصنا الجديد، أصبح بإمكاننا الآن نشر أقمار صناعية في مدارات جديدة ستضيف المزيد من السعة إلى الشبكة".
بعد حوالي ثماني دقائق من الإقلاع، عادت المرحلة الأولى من فالكون 9 إلى الأرض بهبوطها على متن سفينة سبيس إكس بدون طيار A Shortfall of Gravitas في المحيط الأطلسي، حيث هدد طقس التعافي القاسي بتأخير الإطلاق، ولكن يمثل الهبوط نهاية ناجحة لإطلاق SpaceX رقم 60 لـ SpaceX في عام 2022، حيث ضاعف ما يقرب من 31 عملية إطلاق تم تسجيلها كسجل سبيس إكس في عام 2021.
قامت المرحلة الأولى من فالكون 9 في هذه المهمة برحلتها الـ 11 مع إطلاقها اليوم الأربعاء، وقامت المركبة المعززة سابقًا بخمس بعثات من Starlink، وأطلقت قمرين صناعيين أمريكيين لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ، والقمر الصناعي التجاري Nilesat 301، وحملت طاقما فضاء خاصين مختلفين في مهمتي Inspiration4 و Ax-1.
قال أندرسون إن الشركة ستحاول أيضًا استعادة نصفي عرض الحمولة النافذين اللذين شكلا مخروط أنف فالكون 9، والذي تم نقلهما من قبل، لإعادة استخدامه لاحقًا.
وأضاف أندرسون: "Starlink عبارة عن كوكبة إنترنت عبر الأقمار الصناعية تم تصميمها وتصنيعها بواسطة SpaceX لتوفير إنترنت عالي السرعة ووقت استجابة منخفض للأشخاص الذين يعيشون في مواقع نائية ومناطق حول العالم".
منحت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في 1 ديسمبر، الموافقة على SpaceX لنشر 7500 من الأقمار الصناعية من الجيل الثاني، وكانت هذه مجرد موافقة جزئية، حيث تقدمت شركة SpaceX بطلب إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) للحصول على إذن بإرسال ما يقرب من 30000 من هذه الأقمار الصناعية إلى مدار أرضي منخفض.