تستعد وكالة ناسا لإرسال أول رائد فضاء من ذوى البشرة الداكنة إلى القمر، حيث تم اختيار فيكتور جلوفر، الذى يبلغ من العمر 46 عامًا، للمشاركة في مهمة Artemis II التابعة لوكالة الفضاء، أول مهمة قمرية للولايات المتحدة منذ نصف قرن.
ووفقا لما ذكرته صحيفة "ديلى ميل" البريطانية، سيكون جلوفر أول شخص من ذوى البشرة الداكنة يسافر إلى الفضاء البعيد، على بعد مئات الآلاف من الأميال خلف محطة الفضاء الدولية التي تدور حول الأرض المنخفضة (ISS).
يقول مسؤولو ناسا إن مهام الطاقم المتنوعة تدل على التحولات الثقافية التي حدثت منذ مهمات أبولو الأصلية، التي انتهت في عام 1972، في الوقت الذي سيطر فيه الرجال البيض على استكشاف الفضاء.
كان جلوفر أيضًا أول رجل من ذوى البشرة الداكنة يعيش على الإطلاق في محطة الفضاء الدولية (ISS) في عام 2020، وهو من بين 15 أمريكيًا من أصل أفريقي تم اختيارهم كرائد فضاء.
كما أنه في مسيرته المهنية منذ أن تم اختياره كرائد فضاء في عام 2013، سجل السيد جلوفر أكثر من 3000 ساعة طيران في 40 طائرة مختلفة.
وستشهد رحلة Artemis II، التى سيتم إطلاقها في نوفمبر 2024، طاقم مكون من أربعة أفراد يدور حول القمر في مركبة Orion الفضائية ولكن لن يهبط.
ويعد هدف الطاقم هو اختبار التكنولوجيا الجديدة، بما في ذلك الدروع الحرارية التي تحمي Orion أثناء انتقالها بسرعة 24500 ميل في الساعة في 5000 درجة فهرنهايت في طريق العودة.
إذا نجحت، تخطط ناسا لإطلاق رحلة استكشافية للهبوط على القمر بعنوان Artemis III، ونجاح آخر من شأنه أن يوضح الرحلة إلى المريخ لناسا.
قال السيد جلوفر خلال مؤتمر، "أريد أن أشكر الله على هذه الفرصة الرائعة"، مضيفا "هذا يوم عظيم.. لدينا الكثير لنحتفل به.. إنها أكثر بكثير من الأسماء الأربعة التي تم الإعلان عنها.. نحن بحاجة للاحتفال بهذه اللحظة في تاريخ البشرية".
ولد جلوفر في عام 1976 في بومونا، على بعد حوالي 30 ميلاً شرق لوس أنجلوس، وهذه المدينة بعيدة كل البعد عن بريق وسحر هوليوود، والمعروفة بمعدل الفقر المرتفع والجريمة المرتفعة نسبيًا.
وتخرج من مدرسة أونتاريو الثانوية بجنوب كاليفورنيا في عام 1994، والتحق بجامعة ولاية كاليفورنيا للفنون التطبيقية، قبل أن يكمل تعليمه العالي في الجامعة الجوية والأكاديمية البحرية الأمريكية.
وحصل على لقب طيار في عام 2001، ثم انتقل إلى سان دييجو لتعلم قيادة طائرة ماكدونيل دوجلاس إف / إيه 18 هورنت، والمعروفة بإحدى أكثر طائرات البحرية تنوعًا.
وأكمل تدريب رواد الفضاء في عام 2015، وبعد ثلاث سنوات، تم اختياره ليكون جزءًا من أول رحلة تشغيلية على الإطلاق لمركبة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX، وأصبح أول رائد فضاء من ذوى البشرة الداكنة يقيم فى المحطة الفضائية بعد ذلك.