لاحظ علماء الفلك مؤخرًا أكبر انفجار كوني شوهد على الإطلاق، وهو أكثر سطوعًا بكثير من مستعر أعظم ويستمر لفترة أطول أيضًا، إنهم يعتقدون أن تدفق الضوء يرجع إلى ثقب أسود هائل يلتهم سحابة كبيرة من الغاز.
بعض من ألمع الأحداث التي نراها في السماء هي المستعرات الأعظمية، وهي انفجارات ضخمة تحدث عندما يقترب نجم ضخم من نهاية حياته، لكن الحدث الذي تم رصده مؤخرًا، والذي يُدعى AT2021lwx، كان أكثر سطوعًا بعشر مرات من أي مستعر أعظم معروف، عادة ما تستمر المستعرات الأعظمية أيضًا لبضعة أشهر، لكن هذا الحدث كان يضيء لعدة سنوات حسبما نقلت Digitartlends.
وقال الباحث الرئيسي فيليب وايزمان من جامعة ساوثهامبتون في بيان: "لقد صادفنا هذا بالصدفة، حيث تم وضع علامة عليه بواسطة خوارزمية البحث الخاصة بنا عندما كنا نبحث عن نوع من المستعر الأعظم"، "معظم المستعرات الأعظمية وأحداث اضطراب المد والجزر تستمر فقط لشهرين قبل أن تتلاشى، أن يكون شيء ما مشرقًا لمدة عامين أو أكثر كان أمرًا غير معتاد على الفور ".
واستخدم الباحثون العديد من التلسكوبات الأرضية لمراقبة الحدث، الذي تم رصده لأول مرة في عام 2020، وبسبب بُعد الانفجار، يجب أن يكون قد حدث منذ حوالى 8 مليارات سنة.
في حين أن الأحداث الساطعة التي تتضمن الثقوب السوداء الهائلة في قلب المجرات تظهر ارتفاعًا وهبوطًا للسطوع، لم يكن هذا هو الحال هنا، قال المؤلف المشارك مارك سوليفان: "بالنظر إلى ما يزيد عن عقد من الزمان، لم يكن هناك اكتشاف لـ AT2021lwx، ثم ظهر فجأة كواحد من أكثر الأشياء إشراقًا في الكون، وهو أمر غير مسبوق".
لا يستطيع الباحثون تحديد سبب الانفجار على وجه اليقين، ولكن إحدى النظريات هي أنه حدث عندما انحرفت سحابة هائلة من غاز الهيدروجين بالقرب من ثقب أسود فائق الكتلة، والتهمت أجزاء منها أثناء تجاوزها أفق الحدث، تسبب ذلك في حدوث موجات صدمة في جميع أنحاء السحابة ومواد أخرى تدور حول الثقب الأسود.
لفهم المزيد عن الحدث، يخطط الباحثون لرصده بأطوال موجية مختلفة مثل الأشعة السينية، ستكون التلسكوبات القادمة مثل مرصد فيرا روبين قادرة أيضًا على البحث عن أحداث أخرى مماثلة، حيث ستجري مسوحات منتظمة لنصف سماء الليل لتحديد التغييرات وتحديد الأحداث العابرة.
قال وايزمان: "من خلال المرافق الجديدة ، مثل مسح تراث الفضاء والزمان التابع لمرصد فيرا روبن، والذي سيتم طرحه عبر الإنترنت في السنوات القليلة المقبلة، نأمل في اكتشاف المزيد من الأحداث مثل هذا ومعرفة المزيد عنها"، "من الممكن أن تكون هذه الأحداث، على الرغم من ندرتها الشديدة، نشطة للغاية لدرجة أنها تمثل أجزاء رئيسية لكيفية تغير مراكز المجرات بمرور الوقت."