ناسا تتعاون مع سبيس إكس وشركة أكسيوم لإطلاق مهمة رواد الفضاء الخاصة

أجرت وكالة ناسا وسبيس إكس وشركة أكسيوم سبيس في هيوستن مراجعة لجاهزية الطيران (FRR) لمهمة Ax-2 ، والتي من المقرر إطلاقها أربعة أشخاص باتجاه محطة الفضاء الدولية بعد ظهر يوم الأحد (21 مايو). قال كين باورسوكس ، المدير المساعد لمديرية العمليات الفضائية التابعة لناسا، خلال مؤتمر صحفي بعد FRR: "في نهاية تلك المراجعة ، قام الفريق الكامل باستطلاع الرأي" go "، وفقاً لموقع space. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، فسيتم إطلاق Ax-2 فوق صاروخ SpaceX Falcon يوم الأحد من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا، وسيركب رواد فضاء Ax-2 كبسولة SpaceX Dragon إلى المختبر المداري ، حيث يصلون إلى هناك حوالي الساعة 9:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1330 بتوقيت جرينتش) يوم الاثنين (21 مايو). قال أعضاء الفريق إن البعثة ستقضي ثمانية أيام في الالتحام بمحطة الفضاء الدولية، وهذا تغيير طفيف عن الخطة السابقة ، التي دعت إلى البقاء في محطة الفضاء الدولية لمدة 10 أيام. قال جويل مونتالبانو ، مدير برنامج محطة الفضاء الدولية التابع لناسا،: "إذا لم تتمكن Ax-2 من الإقلاع يوم الأحد ، فلديها فرصة أخرى يوم الاثنين (22 مايو)، ومع ذلك ، إذا فاتت المهمة هذه الفرصة الاحتياطية ، فسيتعين عليها الانتظار بعض الوقت للوصول إلى الفضاء: ستنتقل ناسا وسبيس إكس بعد ذلك نحو التحضير لإطلاق CRS-28 ، مهمة الشحن الروبوتية رقم 28 لشركة SpaceX إلى محطة الفضاء الدولية ، والتي من المقرر للإقلاع من KSC في 3 يونيو". وقال مونتالبانو إن تلك الرحلات الجوية الأخرى تشمل رحلات بطاقم إلى محطة الفضاء الدولية مثل اختبار بوينغ لطاقم الرحلة (المستهدف حاليًا في 21 يوليو) ومهمة سبيس إكس كرو 7 ، بالإضافة إلى "مهام أخرى تستخدم مرافق المنصة في مركز كينيدي للفضاء". كما يوحي اسمها ، ستكون Ax-2 هي الرحلة الثانية المأهولة إلى محطة الفضاء الدولية التي تديرها شركة Axiom Space باستخدام أجهزة SpaceX، حيث أرسل الأول ، Ax-1 ، أربعة أشخاص إلى المختبر المداري لأكثر من أسبوعين في أبريل 2022. تعتبر Ax-2 رائدة بطريقتها الخاصة أيضًا، اثنان من أفراد طاقم البعثة هما ريانة برناوي وعلي القرني ، اللذين سيصبحان أول سعوديين يزورون محطة الفضاء الدولية، وستكون برناوي أول امرأة سعودية تصل إلى الفضاء على الإطلاق. زملاء الطاقم الآخرون هم مستثمرون ويدفعون أجورًا للعميل جون شوفنر ورائدة فضاء ناسا السابقة بيجي ويتسون ، التي تعمل الآن في أكسيوم وستتولى قيادة المهمة، وقضت ويتسون ما مجموعه 665 يومًا بعيدًا عن الأرض - أكثر من أي امرأة أمريكية وأي امرأة أخرى. وتطلب ناسا حاليًا أن تتم قيادة جميع رحلات رواد الفضاء الخاصة إلى محطة الفضاء الدولية بواسطة وكالة طيران فضاء سابقة. كان قائد Ax-1 بقيادة مايكل لوبيز-أليجريا ، الذي قام بأربع رحلات فضاء أثناء عمله في وكالة ناسا.