أصدرت شركة سبيس إكس بعض اللقطات الدرامية التي تُظهر اختبار نظام طوفان جديد للمياه مصمم للحد من الضرر الناجم عن صاروخ ستارشيب القوي أثناء انطلاقه من منصة الإطلاق.
وتتألف مركبة Starship من الجيل التالي من صاروخ Super Heavy المرحلة الأولى والمركبة الفضائية Starship ذات المرحلة العليا وتُعرف مجتمعة باسم Starship، بحزم 17 مليون رطل من الدفع، فإن Starship هو أقوى صاروخ تم صنعه على الإطلاق.
واختبرت سبيس إكس المركبة الفضائية في رحلة أولية مشؤومة في أبريل، عندما انطلقت، تفككت الوسادة لأنها لم تكن قادرة على التعامل مع الكمية الهائلة من الحرارة والقوة الناتجة عن محركات رابتور الـ 33 للصاروخ، وفقاً لموقع digitartlends.
وكشف إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، مؤخرًا أن الشركة قامت ببناء ما وصفه بـ "فطيرة فولاذية ضخمة" لحماية منصة الإطلاق، تندمج اللوحة مع نظام طوفان الماء وهى مصممة "للحماية من الحرارة الهائلة وقوة إطلاق المركبة الفضائية"، وفقًا لماسك.
ويمكننا أن نرى الماء يتدفق خلال اختبار حديث في موقع إطلاق SpaceX في بوكا تشيكا، تكساس.
بعد انفجار المركبة الفضائية في الجو خلال رحلتها الأولى بسبب حالة شاذة غير متوقعة، تحرص سبيس إكس على إرسال صاروخها نحو السماء في ثاني رحلة تجريبية لها في الأشهر المقبلة.
ولكن بعد الاختبار الأخير لنظام الغمر المائي، أفادت CNBC أن SpaceX لم تحصل بعد على تصريح بيئي لإرسال مياه الصرف الناتجة عن العمليات الصناعية إلى المنطقة المحيطة بمنصة الإطلاق، وفقًا لقانون المياه النظيفة الفيدرالي.
ومع ذلك، ليس من الواضح تمامًا ما إذا كانت سبيس إكس بحاجة فعلية إلى التصريح، لأن ذلك سيعتمد على طبيعة وكمية الملوثات التي تختلط بالماء من الصاروخ أثناء انطلاقه، وأين ينتهي هذا الماء.
وقالت لجنة تكساس لجودة البيئة لشبكة CNBC: "إن تحديد ما إذا كان تصريح التفريغ مطلوبًا هو مسؤولية صاحب العمل بناءً على كيفية التخطيط لإدارة مياه الصرف الصحي".
ويبقى أن نرى ما إذا كانت هذه ستكون مشكلة تؤخر الإطلاق التالي لـ Starship، ولكن SpaceX تنتظر أيضًا إيماءة من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA)، التي أوقفت Starship بعد اختبار أبريل أثناء إجراء تحقيق في الرحلة التجريبية الفاشلة.
في تعقيد إضافي، تواجه إدارة الطيران الفيدرالية نفسها دعوى قضائية مرتبطة بمراجعتها البيئية لموقع إطلاق بوكا تشيكا التابع لشركة سبيس إكس، حيث تتهم المنظمات غير الربحية البيئية والتراث الثقافي في مايو، إدارة الطيران الفيدرالية بالفشل في التقييم الصحيح للآثار البيئية لعمليات سبيس إكس فى المنطقة.