أجرت شركة بلو أوريجين -وهى شركة للنقل الفضائى مملوكة لجيف بيزوس مؤسس أمازون- بنجاح للمرة الثانية تجربة لإطلاق صاروخ إلى مستوى منخفض عن المدار ثم اعادته إلى الأرض مرة ثانية وذلك فى خطوة هامة فى سعيها لتطوير صواريخ للاستخدام المتكرر.
وقالت الشركة فى بيان إن الصاروخ نيو شيبارد حمل كبسولة مصممة لستة أشخاص وانطلق من موقع الإطلاق فى وست تكساس الساعة 11 صباحا بتوقيت وسط البلاد (1722 بتوقيت جرينتش) ثم هبط بعد ذلك بدقائق على نفس منصة الاطلاق.
وقال بيزوس فى بيان نشر على الموقع الالكترونى لشركة بلو اوريجون بعد 10 ساعات من الإطلاق إن هذا الصاروخ الذى أجريت عليه تجربة الإطلاق هو نفس الصاروخ الذى أطلق بنجاح وأعيد إلى الارض منذ شهرين فى تجربة لإعادة استخدام نفس الصاروخ.
وكتب بيزوس يقول "أنا عاشق لعمليات الهبوط الأفقى لكبسولة يحملها صاروخ. وحتى نحقق رؤيتنا بأن يعيش ويعمل الملايين فى الفضاء سنحتاج إلى بناء صواريخ دفع كبيرة جدا. و(نظام) الهبوط الأفقى يسير بشكل رائع."
ونجحت شركة سبيس إكس المملوكة لايلون ماسك فى ديسمبر فى إعادة صاروخ إلى منصة هبوط فى فلوريدا بعد اطلاقه فى مهمة لنقل قمر صناعى.
وشركتا بلو أوريجون وسبيس إكس هما من بين بضع شركات معدودة تعمل على صواريخ تعاد إلى الأرض حتى يعاد تجهيزها مرة أخرى وإطلاقها من جديد فى مسعى لتقليص النفقات.
وأجرت سبيس إكس يوم الأحد من الأسبوع الماضى تجربة لهبوط صاروخ على منصة عائمة فى المحيط الهادى قبالة كاليفورنيا لكن واحدة من دعامات الهبوط الأربع للصاروخ انبعجت مما أدى إلى انحرافه ثم انفجاره.
وقال ماسك مالك شركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز (سبيس إكس) ومديرها التنفيذى إن كثافة الضباب فى موقع هبوط الصاروخ ربما أدى إلى تكثف البخار بدرجة عالية فى موضع آليات الهبوط وتجمده.
وعملية (سبيس اكس) يوم الأحد من الأسبوع الماضى هى ثالث محاولة هبوط من نوعها على منصة عائمة فيما عبر ماسك عن أمله فى نجاح التجربة فى محاولات تالية.