كشفت شركة جوجل أنها تسعى لتوفير الإنترنت فى منطقة بورتوريكو على أعقاب الدمار الذى تركه إعصار إرما وذلك بالاعتماد على مشروع نقل الإنترنت عبر بالونات الهواء Project Loonالتابع لمشروعX lab لنشر الواى فاى للمساعدة فى تخفيف حدة الأزمة فى بورتوريكو.
ووفقا لما نشره موقع The Verge الأمريكى، فقالت المبادرة فى تغريدة لها على حساب " The Team at X" عبر تويتر :" إن فريق مشروع Project Loon فى معامل X التابعة لجوجل يسعون إلى توفير اتصالات الطوارئ لبورتوريكو".
وتعتبر معامل X إحدى أقسامGoogle X المسئولة عن الطائرات بدون طيار ومشروع السيارات ذاتية القيادة الذى أصبح مؤخرا Waymo، وهى مبادرة من ضمن العديد من المبادرات التى توفر تكنولوجيا متطورة من قبل جوجل، فيما لا تزال بورتوريكو، التى يقطنها ما يقرب من 3،5 ملايين نسمة، تعانى من دمارها على يد إعصار ماريا بشكل كبير، حيث يندرج هذا الإعصار ضمن الفئة الرابعة التى أودت بحياة 24 شخص فى بورتوريكو وحدها.
وبسبب الأضرار التى لحقت بالبنية التحتية للاتصالات فى الجزيرة، لا يزال أكثر من 90 فى المائة من أبراج الخلايا فى بورتوريكو فى وضع غير متصل ولا يستطيع السكان الاتصال بالأصدقاء والأقارب، فيما كان توفير الاتصال بالمناطق المتضررة من الكوارث الطبيعية إحدى المهام الأساسية لـ Project Loon منذ إنشائها فى عام 2011.