أعلنت وكالة الأبحاث الفضائية الأمريكية "ناسا" هذا الأسبوع عن تمديد مهمة ثانية لمسبار الفضاء Dawn ، والتى سيقوم فيها المسبار بالاقتراب من كوكب "سيرس" القزم الذى يعتبر أقدم كوكب قزم فى النظام الشمسى، وذلك لاستكشاف مزيد من المعلومات عنه، وفيما يلى نرصد مجموعة من الحقائق عنها كما يلى:
- يعد Dawn مسبار أطلقته وكالة ناسا فى 27 سبتمبر 2007 من قاعدة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا على متن الصاروخ دلتا 2.
- بلغت تكلفة إطلاق المسبار الفضائى إجمالا حوالى 357 مليون دولار.
- وصل إلى الكوكب القزم سيرس فى 6 مارس عام 2015 ودخل المدار العلمى الأول له فى أواخر أبريل من نفس العام، وبدأ أولى حملات الرصد له فى مايو 2015.
- هو أول مسبار فى التاريخ يدخل فى مدار حول كوكب قزم.
- كما إنه أول مسبار يتخذ مدارين حول جسمين مختلفين فى النظام الشمسى.
- دخل داون المدار العلمى الأول لها من على ارتفاع 13,500 كم من سيرس فى مدار شبه دائرى.
- بدأ Dawn بالنزول لمداره الثانى الأكثر انخفاضا من على ارتفاع 1400 كم من السطح فى 9 مايو لتحسين عمليات الرصد العلمية.
-يستغرق الأمر 11 يوم لالتقاط صور لسطح سيريس بالكامل وإرسالها.
- يدور المسبار الفضائى 14 مرة حول الكوكب فى كل 11 يوم.
- يجرى التحكم فى مهمة Dawn بواسطة مختبر الدفع النفاث التابع لمجلس إدارة المهام العلمية لدى ناسا Science Mission Directorate بواشنطن