قال عصام مرعي، لاعب نادي الزمالك ومنتخب مصر السابق، إن الروح عادت للاعبي المنتخب بعد الانتقادات التي وجهت لهم ولكارلوس كيروش، خلال مباراة كوت ديفوار، مضيفا "الحمد لله ربنا وفقنا في جزئية هامة ومحمد صلاح بتاع المباريات الكبيرة وهذا ما حدث اليوم وهو قادر وتم اختياره اليوم كرجل المباراة، وصلاح زكي وبدأ في المباريات الكبيرة يتحرك كثيرًا ولا يلتزم بمكانة ولكن سرعات صلاح فرقت كثيرا".
وأضاف خلال حواره في برنامج "الحياة اليوم"، المذاع عبر قناة "الحياة"، مع الإعلامية لبنى عسل،: "كيروش يمتلك قراءة فنية على أعلى مستوى، وكل لاعبي المباراة رجال وأيمن أشرف رغم الخطأ ورمضان صبحي تشعر بأن الروح رجعت لنا ورائحة البطولة تظهر من المبارتين الأخرتين، لافتا إلى أن حكم المباراة السنغالي، وصل صلاح والنني للعصبية وذلك رغم أنهما نجومًا عالميين وتأثير ذلك كبير على اللاعبين، كما إنه أتاح للاعبي المغرب الوصول لمنطقة الجزاء بشكل كبير.
وتابع: في البداية كيروش كان يريد أن يطبق فكره ولكنه لم ينفع معنا ولكنه رضخ بعدها ووضع كل واحد في مكانة وقبل ذلك كان هناك افتكاسات منه، ولكن عند وصولنا لكوت ديفوار من هنا كانت البطولة الحقيقية واللاعبين أخذوا الثقة في أنفسهم، وهذه البطولة هي بطولة المفاجآت، لأن حامل اللقب خرج من المباريات الأولى، ولكن ما رأيناه اليوم هو معدن لاعبي المنتخب المصري، والبطولات المجمعة يحدث أنه يغلق علينا ونسير الأدوار الأولى بشكل تصاعدي والبدايات لا تكن قوية حتى يحدث التجانس، ولكن عندما يدخل وقت الضغط يظهر معدن الرجال".